La dernière vue psychédélique du télescope spatial James Webb révèle une étoile explosée.
Mais cette supernova est particulière. En effet, depuis notre perchoir dans la galaxie, la nouvelle explosion stellaire apparaît trois fois selon une ligne déformée – comme si elle flottait devant un miroir funhouse. Cet effet de distorsion se produit parce que les objets dans l’espace peuvent être si massifs – souvent des amas de galaxies – qu’ils déforment le cosmos, comme une boule de bowling posée sur un matelas. Cela crée une « lentille cosmique » incurvée, courbant et déformant la lumière, tout en grossissant et en éclaircissant la lumière.
“La lentille, constituée d'un amas de galaxies situé entre la supernova et nous, courbe la lumière de la supernova en plusieurs images”, a déclaré Brenda Frye, une astronome de l'Université d'Arizona qui a contribué à entreprendre la nouvelle recherche, dans un communiqué.
Cependant, a-t-elle ajouté, dans le cas de cette supernova, un « miroir triple » est encore mieux adapté pour décrire cette triple vision. “Cela ressemble à la façon dont un miroir de courtoisie à trois volets présente trois images différentes d'une personne assise devant lui”, a déclaré Frye.
Un scientifique de la NASA a visionné les premières images du Voyager. Ce qu'il a vu lui a donné des frissons.
L’effet miroir est d’une grande valeur pour les astronomes. Ils peuvent utiliser les différences de lumière provenant de la supernova lointaine pour aider à mesurer l’expansion tant recherchée de l’univers (oui, l’univers tentaculaire est en constante expansion).
“Pour obtenir trois images, la lumière a parcouru trois chemins différents”, a expliqué Frye. “Comme chaque trajet avait une longueur différente et que la lumière se déplaçait à la même vitesse, la supernova a été photographiée dans cette observation de Webb à trois moments différents au cours de son explosion. Dans l'analogie avec le miroir à trois volets, un délai s'est ensuivi pendant lequel le côté droit Le miroir représentait une personne soulevant un peigne, le miroir de gauche montrait des cheveux en train d'être peignés et le miroir du milieu montrait la personne posant le peigne.
Les trois cercles ci-dessous montrent la supernova, surnommée « H0pe » – H0 est l'abréviation de « constante de Hubble », le nom du taux d'expansion de l'univers. Les objets vifs, blancs et flous sont les galaxies au premier plan créant la lentille, située à environ 3,6 milliards d'années-lumière.
Vitesse de la lumière écrasable
La boîte agrandie montre la supervova “H0pe”, qui apparaît trois fois de notre point de vue, en raison de l'effet de lentille gravitationnelle.
Crédit : NASA / ESA / CSA / STScI / B. Frye (Université d'Arizona) / R. Windhorst (Arizona State University) / S. Cohen (Arizona State University) / J. D'Silva (University of Western Australia, Perth) / A. Koekemoer (Institut scientifique du télescope spatial) / J. Summers (Arizona State University)
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Le taux d'expansion de l'univers est un domaine de recherche en cours, avec différentes méthodes utilisées pour affiner la réponse. Dans ce cas, les mesures de lumière enregistrées par Frye et l'équipe depuis la supernova H0pe montrent une expansion de 75,4 kilomètres par seconde par mégaparsec, avec une plage d'incertitude de plus 8,1 ou moins 5,5 parsecs. Ce sont grand Nombres. Pour référence, un parsec équivaut à 3,26 années-lumière, et une seule année-lumière équivaut à près de 6 000 milliards de milles.
Ne laissez pas votre tête exploser.
Les puissantes capacités du télescope Webb
Le télescope Webb – une collaboration scientifique entre la NASA, l'ESA et l'Agence spatiale canadienne – est conçu pour scruter le cosmos le plus profond et révéler de nouvelles informations sur l'univers primitif. Mais il examine également les planètes intrigantes de notre galaxie, ainsi que les planètes et les lunes de notre système solaire.
Voici comment Webb réalise des exploits sans précédent, et le fera probablement pendant des décennies :
– Miroir géant : Le miroir de Webb, qui capte la lumière, mesure plus de 21 pieds de diamètre. C'est plus de deux fois et demie plus grand que le miroir du télescope spatial Hubble. Capturer plus de lumière permet à Webb de voir des objets anciens et plus éloignés. Le télescope observe des étoiles et des galaxies qui se sont formées il y a plus de 13 milliards d'années, quelques centaines de millions d'années seulement après le Big Bang. “Nous allons voir les toutes premières étoiles et galaxies jamais formées”, a déclaré Jean Creighton, astronome et directeur du planétarium Manfred Olson à l'Université du Wisconsin-Milwaukee, à Mashable en 2021.
– Vue infrarouge : Contrairement à Hubble, qui observe en grande partie la lumière qui nous est visible, Webb est avant tout un télescope infrarouge, ce qui signifie qu'il observe la lumière dans le spectre infrarouge. Cela nous permet de voir beaucoup plus de l'univers. L'infrarouge a des longueurs d'onde plus longues que la lumière visible, de sorte que les ondes lumineuses glissent plus efficacement à travers les nuages cosmiques ; la lumière n'entre pas aussi souvent en collision et n'est pas dispersée par ces particules densément emballées. En fin de compte, la vision infrarouge de Webb peut pénétrer dans des endroits où Hubble ne peut pas pénétrer.
“Cela lève le voile”, a déclaré Creighton.
– Observer des exoplanètes lointaines : Le télescope Webb transporte des équipements spécialisés appelés spectrographes qui va révolutionner notre compréhension de ces mondes lointains. Les instruments peuvent déchiffrer quelles molécules (telles que l'eau, le dioxyde de carbone et le méthane) existent dans l'atmosphère d'exoplanètes lointaines, qu'il s'agisse de géantes gazeuses ou de mondes rocheux plus petits. Webb étudie les exoplanètes de la Voie lactée. Qui sait ce que nous trouverons ?
“Nous pourrions apprendre des choses auxquelles nous n'avions jamais pensé”, a déclaré Mercedes López-Morales, chercheuse sur les exoplanètes et astrophysicienne au Centre d'astrophysique de Harvard et Smithsonian, à Mashable en 2021.
Les astronomes ont déjà réussi à découvrir des réactions chimiques intrigantes sur une planète située à 700 années-lumière et ont commencé à s’intéresser à l’un des endroits les plus attendus du cosmos : les planètes rocheuses de la taille de la Terre du système solaire TRAPPIST.
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La dernière vue psychédélique du télescope spatial James Webb révèle une étoile explosée.
Mais cette supernova est particulière. En effet, depuis notre perchoir dans la galaxie, la nouvelle explosion stellaire apparaît trois fois selon une ligne déformée – comme si elle flottait devant un miroir funhouse. Cet effet de distorsion se produit parce que les objets dans l’espace peuvent être si massifs – souvent des amas de galaxies – qu’ils déforment le cosmos, comme une boule de bowling posée sur un matelas. Cela crée une « lentille cosmique » incurvée, courbant et déformant la lumière, tout en grossissant et en éclaircissant la lumière.
“La lentille, constituée d'un amas de galaxies situé entre la supernova et nous, courbe la lumière de la supernova en plusieurs images”, a déclaré Brenda Frye, une astronome de l'Université d'Arizona qui a contribué à entreprendre la nouvelle recherche, dans un communiqué.
Cependant, a-t-elle ajouté, dans le cas de cette supernova, un « miroir triple » est encore mieux adapté pour décrire cette triple vision. “Cela ressemble à la façon dont un miroir de courtoisie à trois volets présente trois images différentes d'une personne assise devant lui”, a déclaré Frye.
Un scientifique de la NASA a visionné les premières images du Voyager. Ce qu'il a vu lui a donné des frissons.
L’effet miroir est d’une grande valeur pour les astronomes. Ils peuvent utiliser les différences de lumière provenant de la supernova lointaine pour aider à mesurer l’expansion tant recherchée de l’univers (oui, l’univers tentaculaire est en constante expansion).
“Pour obtenir trois images, la lumière a parcouru trois chemins différents”, a expliqué Frye. “Comme chaque trajet avait une longueur différente et que la lumière se déplaçait à la même vitesse, la supernova a été photographiée dans cette observation de Webb à trois moments différents au cours de son explosion. Dans l'analogie avec le miroir à trois volets, un délai s'est ensuivi pendant lequel le côté droit Le miroir représentait une personne soulevant un peigne, le miroir de gauche montrait des cheveux en train d'être peignés et le miroir du milieu montrait la personne posant le peigne.
Les trois cercles ci-dessous montrent la supernova, surnommée « H0pe » – H0 est l'abréviation de « constante de Hubble », le nom du taux d'expansion de l'univers. Les objets vifs, blancs et flous sont les galaxies au premier plan créant la lentille, située à environ 3,6 milliards d'années-lumière.
Vitesse de la lumière écrasable
La boîte agrandie montre la supervova “H0pe”, qui apparaît trois fois de notre point de vue, en raison de l'effet de lentille gravitationnelle.
Crédit : NASA / ESA / CSA / STScI / B. Frye (Université d'Arizona) / R. Windhorst (Arizona State University) / S. Cohen (Arizona State University) / J. D'Silva (University of Western Australia, Perth) / A. Koekemoer (Institut scientifique du télescope spatial) / J. Summers (Arizona State University)
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Le taux d'expansion de l'univers est un domaine de recherche en cours, avec différentes méthodes utilisées pour affiner la réponse. Dans ce cas, les mesures de lumière enregistrées par Frye et l'équipe depuis la supernova H0pe montrent une expansion de 75,4 kilomètres par seconde par mégaparsec, avec une plage d'incertitude de plus 8,1 ou moins 5,5 parsecs. Ce sont grand Nombres. Pour référence, un parsec équivaut à 3,26 années-lumière, et une seule année-lumière équivaut à près de 6 000 milliards de milles.
Ne laissez pas votre tête exploser.
Les puissantes capacités du télescope Webb
Le télescope Webb – une collaboration scientifique entre la NASA, l'ESA et l'Agence spatiale canadienne – est conçu pour scruter le cosmos le plus profond et révéler de nouvelles informations sur l'univers primitif. Mais il examine également les planètes intrigantes de notre galaxie, ainsi que les planètes et les lunes de notre système solaire.
Voici comment Webb réalise des exploits sans précédent, et le fera probablement pendant des décennies :
– Miroir géant : Le miroir de Webb, qui capte la lumière, mesure plus de 21 pieds de diamètre. C'est plus de deux fois et demie plus grand que le miroir du télescope spatial Hubble. Capturer plus de lumière permet à Webb de voir des objets anciens et plus éloignés. Le télescope observe des étoiles et des galaxies qui se sont formées il y a plus de 13 milliards d'années, quelques centaines de millions d'années seulement après le Big Bang. “Nous allons voir les toutes premières étoiles et galaxies jamais formées”, a déclaré Jean Creighton, astronome et directeur du planétarium Manfred Olson à l'Université du Wisconsin-Milwaukee, à Mashable en 2021.
– Vue infrarouge : Contrairement à Hubble, qui observe en grande partie la lumière qui nous est visible, Webb est avant tout un télescope infrarouge, ce qui signifie qu'il observe la lumière dans le spectre infrarouge. Cela nous permet de voir beaucoup plus de l'univers. L'infrarouge a des longueurs d'onde plus longues que la lumière visible, de sorte que les ondes lumineuses glissent plus efficacement à travers les nuages cosmiques ; la lumière n'entre pas aussi souvent en collision et n'est pas dispersée par ces particules densément emballées. En fin de compte, la vision infrarouge de Webb peut pénétrer dans des endroits où Hubble ne peut pas pénétrer.
“Cela lève le voile”, a déclaré Creighton.
– Observer des exoplanètes lointaines : Le télescope Webb transporte des équipements spécialisés appelés spectrographes qui va révolutionner notre compréhension de ces mondes lointains. Les instruments peuvent déchiffrer quelles molécules (telles que l'eau, le dioxyde de carbone et le méthane) existent dans l'atmosphère d'exoplanètes lointaines, qu'il s'agisse de géantes gazeuses ou de mondes rocheux plus petits. Webb étudie les exoplanètes de la Voie lactée. Qui sait ce que nous trouverons ?
“Nous pourrions apprendre des choses auxquelles nous n'avions jamais pensé”, a déclaré Mercedes López-Morales, chercheuse sur les exoplanètes et astrophysicienne au Centre d'astrophysique de Harvard et Smithsonian, à Mashable en 2021.
Les astronomes ont déjà réussi à découvrir des réactions chimiques intrigantes sur une planète située à 700 années-lumière et ont commencé à s’intéresser à l’un des endroits les plus attendus du cosmos : les planètes rocheuses de la taille de la Terre du système solaire TRAPPIST.