Le spectacle Avatar à Londres offre un aperçu de l’avenir de la musique live

LONDRES – Avant le lancement de “ABBA Voyage”, le concert londonien interprété par les avatars numériques 3D du groupe suédois emblématique, le membre Björn Ulvaeus a déclaré qu’il espérait que le public “se sentirait qu’il a traversé quelque chose qu’il n’a jamais vu auparavant”. “

Après ses débuts le 27 mai, une grande partie de la réaction des critiques nationaux et internationaux, des fans et des professionnels de l’industrie a été ravie.

“En dehors de l’équipe impliquée, personne ne savait vraiment comment intégrer une performance basée sur un avatar”, a déclaré à CNBC Sarah Cox, directrice du cabinet de conseil technique en événements en direct Neutral Human. “Cela m’a époustouflé en tant que personne travaillant sur des graphismes en temps réel. Ma mâchoire a frappé le sol. Vous regardez autour de vous et les gens adhèrent vraiment à l’idée qu’ABBA est là.”

La demande a été forte – la diffusion de l’émission a été prolongée jusqu’en novembre 2023 et pourrait bien aller au-delà.

Et l’équipe a confirmé son intention de faire le tour du monde.

“Notre ambition est de faire un autre ABBA Voyage, disons en Amérique du Nord, en Australasie, nous pourrions en faire un autre en Europe. Nous pouvons dupliquer l’arène et le spectacle”, a déclaré la productrice Svana Gisla lors d’une session du comité du gouvernement britannique en novembre.

Il s’attend également à ce que d’autres émissions commencent à suivre le même modèle.

“La technologie elle-même n’est pas nouvelle, mais la manière dont nous l’avons utilisée, l’échelle et les barrières que nous avons supprimées sont nouvelles. Je suis sûr que d’autres suivront et prévoient de suivre”, a déclaré Gisla.

Cela pourrait “absolument” être le cas quelque part comme Las Vegas, où certains spectacles se déroulent 24 heures sur 24 avec des équipes tournantes, a-t-elle ajouté.

“Nous avons des musiciens en direct, donc nous gardons notre groupe et faisons sept spectacles cinq jours par semaine. Mais vous pouvez rouler 24 heures sur 24. Vegas adoptera rapidement ce style de divertissement et fera Elvis ou les Beatles.”

Le lieu de Voyage, surnommé l’ABBA Arena, a été construit spécifiquement pour le spectacle sur un site à Stratford, dans l’est de Londres, avec sa capacité de 3 000 places comprenant une fosse debout, des sièges à plusieurs niveaux sur trois côtés sans vue restreinte et des cabines de danse privées plus chères. ,“ ainsi que de l’espace pour le vaste kit positionné dans le toit et ce que les créateurs de White Void disent être la plus grande installation d’éclairage cinétique permanente au monde.

Il a également été conçu pour la flexibilité. Il a été construit sur une plate-forme surélevée d’un mètre sans creuser de sol, et pourrait être démonté et reconstruit ailleurs – ou rester en place et accueillir un autre spectacle à l’avenir.

Mais émuler le modèle de Voyage – qui voit des répliques numériques des quatre membres du groupe interpréter des succès classiques et des numéros plus récents pendant 90 minutes, tout en interagissant les uns avec les autres et en parlant au public entre les chansons – ne sera pas une tâche facile.

Le spectacle était en préparation depuis cinq ans et a rapporté 141 millions de livres sterling (174,9 millions de dollars) budget financé par des investisseurs mondiaux. Il doit faire passer environ 3 millions de personnes à travers ses portes pour atteindre le seuil de rentabilité, selon Gisla, et le prix moyen du billet est de 75 £.

Après avoir choisi leur set list et pris d’autres décisions créatives, les membres d’ABBA ont fait cinq semaines de performance dans des combinaisons de capture de mouvement. Des centaines d’artistes d’effets visuels ont ensuite travaillé sur le spectacle pendant deux ans, dirigés par la branche londonienne d’Industrial Light & Magic, une société d’effets visuels fondée par George Lucas.

Il y a dix ans, une performance de Coachella mettant en vedette un hologramme apparent de Tupac Shakur a impressionné le public et a fait allusion au potentiel de la réalité alternative dans les spectacles en direct, avec la ressemblance de l’artiste recréée numériquement sans utiliser d’images d’archives.

Bien que ne répondant pas à la définition technique d’un hologramme, qui utilise des faisceaux laser pour construire un objet avec de la profondeur, l’équipe des effets visuels a projeté une image 2D sur un morceau de verre incliné, qui a lui-même été projeté sur un écran Mylar, créant un effet 3D. Shakur a ensuite “interprété” deux chansons avec le Dr Dre et Snoop Dogg, 16 ans après sa mort.

L’équipe de Voyage est discrète sur le fonctionnement exact de leur émission, mais a précédemment confirmé qu’il ne s’agissait pas non plus d’un hologramme à base de laser. Il s’agit d’écrans de 65 millions de pixels qui donnent l’impression que le groupe joue grandeur nature sur scène en 3D en temps réel, avec des écrans de concert de style traditionnel montrant des gros plans et des vues différentes de chaque côté.

Ses serveurs sont poussés à “l’extrême absolu” pour restituer les images sans décalage, a déclaré Gisla, de sorte qu’ils tremblent à travers certaines transitions. Elle a également reconnu que les écrans latéraux de 10 mètres de haut sont “très impitoyables” sur les détails et que des améliorations pourraient être apportées.

Mais, a-t-elle ajouté, avec des vitesses de rendu en temps réel de plus en plus rapides, “Benny et Bjorn pourraient être assis sur une chaise à la maison connectés à leur avatar, les mettant à jour pour parler du résultat de football de la nuit dernière au public. Cela viendra.”

La consultante Sarah Cox a déclaré que le type de technologie de traitement et de capture de mouvement utilisé par Voyage est encore d’un coût prohibitif pour la plupart des productions, mais estime qu’il s’agit d’un “tout nouveau format qui sera reproduit maintes et maintes fois”, en particulier quelque part comme Las Vegas.

“Un lieu immersif peut accueillir plusieurs spectacles. Et puis le coût diminue, car vous avez la pile technologique, le lieu, et tout l’argent est consacré à la création de l’avatar et de l’expérience virtuelle et à la modification de la programmation.”

Beaucoup resteront sceptiques à l’égard des concerts basés sur des avatars numériques, en particulier s’ils se méfient de la tendance générale aux expériences virtuelles basées sur le métaverse.

Bjorn Ulvaeus lui-même a précédemment déclaré à CNBC qu’il s’inquiétait de l’utilisation abusive de la technologie pour créer des “deep fakes” néfastes qui seront “indiscernables de la réalité à l’avenir”.

Il y a aussi la question de trouver des artistes appropriés pour les spectacles. ABBA est une proposition rare en tant que groupe avec un large catalogue de succès, une base de fans mondiale multigénérationnelle et un ensemble complet de membres qui participent à la série – mais qui n’ont pas tourné ensemble depuis 40 ans.

“À titre posthume, vous pouvez remettre des artistes sur scène, éthiquement, vous pouvez ou non avoir une opinion là-dessus”, a déclaré Gisla. “Le fait qu’ABBA participe à cela, c’est que je peux dire que c’est un concert d’ABBA. ABBA a pris les décisions, a choisi quoi porter, a choisi sa set list, ABBA a fait ce spectacle.”

Pour un artiste comme Elvis avec de vastes archives visuelles et audio, vous pouvez créer une réplique précise, mais sans l’apport qui rend ce spectacle si tangible, a-t-elle déclaré.

Pour Cox, les émissions en direct qui offrent une “expérience partagée” comme ABBA Voyage ont un plus grand attrait que les expériences virtuelles basées sur un casque, bien qu’il y en aura certainement plus à l’avenir.

Et la réalité augmentée et la réalité virtuelle se répandent dans les mondes du jeu, des événements, du sport, du théâtre et au-delà.

Les expériences d’avatar numérique ont inclus le musicien Travis Scott en première une chanson dans le jeu très populaire Fortnite en 2020, avec son avatar menaçant les joueurs qui se déplaçaient encore dans le monde du jeu. Il a attiré 45,8 millions de téléspectateurs sur cinq émissions. Lil Nas X a joué la même année dans le jeu Roblox.

Jo Twist, directrice générale de l’organisme commercial UK Interactive Entertainment, a déclaré qu’elle remarquait des opportunités croissantes dans les intersections entre les jeux, la musique et les expériences de divertissement.

“Bien que ce type d’expériences ait été principalement l’apanage des plus grands artistes jusqu’à présent, nous pensons que la croissance à la fois du nombre de personnes qui jouent et des mondes de jeux en ligne qui permettent le contenu généré par les utilisateurs pourrait ouvrir les jeux à toutes sortes d’artistes. , leur permettant de puiser avec succès dans son énorme base de joueurs pour rehausser leur profil.” elle a dit.

Giulia De Paoli, fondatrice et directrice générale de la conception de spectacles et du studio AR Ombra, a travaillé sur des projets apportant la “réalité étendue” – couvrant AR et VR – aux sports en direct.

“La RA nous a permis de créer un spectacle complet pour les événements de diffusion qui serait impossible avec les configurations de projection et de LED traditionnelles, comme la création d’énormes numéros volants de 10 mètres et de flammes autour de l’arène”, a-t-elle déclaré.

“Nous voyons cela se transformer en une expérience complète que les gens peuvent regarder en direct et, comme le dit le mot, augmenter la réalité qui nous entoure, jouer, interagir et voir des choses impossibles se produire.”