par Le chien de garde antitrust du Royaume-Uni a resserré son enquête sur l’offre de 68,7 milliards de dollars de Microsoft sur le géant du jeu vidéo, Activision Blizzard, a annoncé aujourd’hui le régulateur.
En février, l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) a provisoirement conclu que la fusion “pourrait nuire aux joueurs britanniques” par des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation. Aujourd’hui, il a mis à jour sa position, affirmant que de nouvelles preuves « atténuent provisoirement » les inquiétudes concernant la fourniture de consoles de jeux vidéo au Royaume-Uni.
Cependant, une conclusion provisoire précédemment déclarée – selon laquelle l’accord soulève des inquiétudes concernant le cloud gaming – reste inchangée, et l’enquête se poursuit, avec un rapport final du chien de garde d’ici le 26 avril 2023.
« La CMA a reçu une quantité importante de nouvelles preuves en réponse à ses conclusions provisoires initiales. Après avoir soigneusement examiné ces nouveaux éléments de preuve, ainsi que le large éventail d’informations recueillies avant la publication de ces conclusions provisoires, le groupe d’enquête de la CMA a mis à jour ses conclusions provisoires et est parvenu à la conclusion provisoire que, dans l’ensemble, l’opération n’entraînera pas une diminution substantielle de concurrence en ce qui concerne les jeux sur console au Royaume-Uni », a-t-il écrit dans une mise à jour sur l’affaire.
Le chien de garde a déclaré que la nouvelle preuve la plus importante qu’il a reçue concerne les incitations financières de Microsoft pour rendre les jeux d’Activision, y compris Call of Duty (CoD), exclusifs à ses propres consoles. “Alors que l’analyse originale de la CMA indiquait que cette stratégie serait rentable dans la plupart des scénarios, de nouvelles données (qui fournissent un meilleur aperçu du comportement d’achat réel des joueurs de CoD) indiquent que cette stratégie serait considérablement déficitaire dans n’importe quel scénario plausible”, a déclaré le CMA a écrit.
“Sur cette base, l’analyse mise à jour montre maintenant qu’il ne serait pas commercialement avantageux pour Microsoft de rendre CoD exclusif à Xbox après l’accord, mais que Microsoft aura toujours l’incitation de continuer à rendre le jeu disponible sur PlayStation.”
Microsoft avait critiqué l’analyse et la modélisation financière de la CMA en réponse aux conclusions provisoires, arguant que si elle devait mettre en œuvre une “stratégie de retenue”, c’est-à-dire en rendant CoD exclusif à sa propre console de jeu, elle renoncerait à des revenus “substantiels” générés par le titre sur la PlayStation de Sony.
De plus, il a affirmé que la CMA avait commis une erreur fondamentale dans sa modélisation financière en n’utilisant pas la même période lors du calcul de la valeur à vie (“LTV”) des clients susceptibles de se détourner vers Xbox par rapport aux pertes, car le calcul du “gain” a utilisé un chiffre de bénéfice brut sur cinq ans alors que la «perte» n’a été calculée que pour une seule année. « Comparer les gains sur cinq ans aux pertes sur un an fausse massivement les résultats. Une fois cette erreur corrigée, il est clair qu’il n’y a aucune incitation à retenir », a déclaré Microsoft.
L’AMC n’a pas avoué publiquement s’être trompée dans ses calculs. Il dit simplement que de «nouvelles preuves» liées aux incitations financières de Microsoft autour des jeux d’Activision suggèrent que le géant de la technologie perdrait considérablement s’il les retenait des consoles de jeux rivales. Par conséquent, il considère maintenant provisoirement qu’il ne s’agit pas d’un problème de concurrence.
Le régulateur britannique n’a pas révisé ses préoccupations concernant l’impact de l’accord sur les jeux en nuage, et a déclaré qu’il était “en continuant d’examiner attentivement les réponses fournies en rapport avec les conclusions provisoires initiales ».
Commentant dans un communiqué, Martin Coleman, président du groupe d’experts indépendants chargé de l’enquête CMA, a ajouté :
Les conclusions provisoires sont un aspect clé du processus de fusion et sont explicitement conçues pour donner aux entreprises concernées, et à toute tierce partie intéressée, la possibilité de répondre avec de nouvelles preuves avant que nous ne prenions une décision finale.
Après avoir examiné les éléments de preuve supplémentaires fournis, nous avons maintenant provisoirement conclu que la fusion n’entraînera pas une diminution substantielle de la concurrence dans les services de jeux sur console, car le coût pour Microsoft de retenir Call of Duty de PlayStation l’emporterait sur tout gain résultant d’une telle action.
Notre opinion provisoire selon laquelle cet accord soulève des inquiétudes sur le marché du cloud gaming n’est pas affectée par l’annonce d’aujourd’hui. Notre enquête est en bonne voie pour être terminée d’ici la fin du mois d’avril.
Microsoft a précédemment qualifié les préoccupations provisoires de la CMA en matière de jeux en nuage de « mal placées », arguant dans sa réponse aux conclusions provisoires selon lesquelles des accords de licence de dix ans proposés – avec Nintendo et NVIDIA pour apporter CoD à plus de joueurs sur les services de jeux sur console et en nuage – signifient que le Royaume-Uni les joueurs bénéficieront “de manière significative” s’il est autorisé à devenir propriétaire d’Activision.
La société a été contactée pour commenter le développement.
Mise à jour: Un porte-parole de Microsoft a envoyé cette déclaration :
Nous apprécions l’évaluation rigoureuse et approfondie des preuves par l’AMC et saluons ses conclusions provisoires mises à jour. Cet accord offrira à plus de joueurs plus de choix dans la façon dont ils jouent à Call of Duty et à leurs jeux préférés. Nous sommes impatients de travailler avec l’AMC pour résoudre toute préoccupation en suspens.
