Le passage de l’iPhone à l’USB-C est une victoire pour les consommateurs et l’environnement, mais dans quelle mesure ?

Cette semaine, l’actualité technologique a été en effervescence alors qu’Apple a présenté ses derniers iPhones sur le marché. Parmi les annonces habituelles de nouvelles fonctionnalités, un changement étonnant s’est particulièrement démarqué. Les rumeurs de longue date sont vraies : la nouvelle série d’iPhone 15 dispose de ports de chargement standard USB-C.

L’abandon du port Lightning propriétaire d’Apple, introduit pour la première fois en 2012, signifie que les utilisateurs d’iPhone pourront enfin recharger leurs téléphones avec les mêmes chargeurs qu’ils utilisent pour d’autres appareils.

Mais que signifie réellement ce changement majeur pour Apple, les consommateurs et l’environnement ?

Apple a marché à son rythme jusqu’à présent

Depuis la création d’Apple, la société est connue pour développer divers connecteurs propriétaires au lieu d’adopter les normes technologiques utilisées ailleurs dans l’industrie.

En tant que l’un des principaux acteurs du marché mobile, la marque emblématique s’est appuyée sur la fidélité de ses clients, leur dictant qu’ils n’ont d’autre choix que d’utiliser les technologies de câblage et de chargement exclusives d’Apple pour faire fonctionner leurs produits. En conséquence, ils pourraient conserver le contrôle de leur écosystème de produits.

Il existe également l’USB (Universal Serial Bus), une norme industrielle conçue pour standardiser les nombreuses connexions dont nous avons besoin sur les ordinateurs personnels, pour brancher un clavier ou une souris, par exemple. Le groupe qui développe et maintient la norme comprend plus de 700 entreprises technologiques, dont Apple, Microsoft et Samsung. USB-C est la dernière itération de cette norme largement acceptée.

Tout en maintenant des normes propriétaires, Apple a également déployé ces dernières années des ports USB-C sur plusieurs de ses produits, notamment tous les Mac et plusieurs iPad.

Cependant, lorsque l’Union européenne a proposé en 2020 que tous les appareils grand public utilisent un chargeur standard universel, Apple a répliqué en affirmant qu’une norme de connecteur unique étoufferait l’innovation et créerait davantage de déchets électroniques ou de déchets électroniques.

L’UE exige l’USB-C

Il est désormais évident qu’Apple a perdu cette bataille. Le passage de l’iPhone 15 à l’USB-C intervient moins d’un an après que l’UE a adopté une législation exigeant que tous les smartphones, tablettes, appareils photo numériques et autres petits appareils prennent en charge l’USB-C d’ici la fin 2024.

Les règles imposent également une exigence de « charge rapide », afin de garantir que les appareils peuvent être chargés à la même vitesse, quel que soit le chargeur utilisé.

Le but de cette décision est d’imposer un seul port standardisé afin que les consommateurs n’aient pas besoin de transporter différents câbles pour différents appareils. Cela signifie également que moins de câbles doivent être fabriqués et fournis avec de nouveaux produits, réduisant ainsi les déchets électroniques créés par les produits électroniques mis au rebut.

Compte tenu de la taille du marché de l’UE, les nouvelles règles pourraient conduire d’autres pays à introduire une législation similaire. Certaines exceptions existeront pour les appareils trop petits pour disposer d’un port USB-C, comme les montres intelligentes ou les moniteurs de santé.

Apple a également l’habitude de supprimer des ports populaires, comme lorsqu’il a retiré la prise casque de l’iPhone 7. Cependant, il est trop tôt pour savoir si le port USB-C de l’iPhone pourrait subir le même sort en faveur du chargement sans fil dans l’avenir.

De combien s’agit-il réellement en termes d’économies de déchets électroniques ?

Les déchets électroniques constituent l’un des flux de déchets qui connaissent la croissance la plus rapide au monde. Cela est dû à la durée de vie réduite de nos appareils électroniques, aux options de réparation limitées et à la demande croissante des consommateurs pour les produits de haute technologie les plus récents.

La décision de l’UE d’exiger l’USB-C fait partie d’un effort plus important pour lutter contre les déchets électroniques. Ironiquement, cela pourrait générer davantage de déchets électroniques à court terme, à mesure que les individus abandonnent progressivement leurs câbles Lightning et leurs vieux iPhones. Cependant, l’UE affirme que le nouveau règlement pourrait permettre d’économiser près de 1 000 tonnes de déchets électroniques par an.

À grande échelle, ce n’est en réalité pas grand-chose, si l’on considère que l’Europe a généré 12 millions de tonnes de déchets électroniques en 2019.

L’inclusion d’un port USB-C ne suffira probablement pas à inciter les gens à passer à l’iPhone 15, mais la décision d’Apple pourrait en fait être plus attrayante pour les consommateurs qui ont été réticents à l’iPhone dans le passé. ses limites de charge.

Puisqu’il existe actuellement plus d’un milliard d’iPhones et d’iPads équipés de ports Lightning dans le monde, vous trouverez probablement des câbles et des accessoires Lightning dans quelques années encore.

Selon la durée pendant laquelle vous prévoyez de conserver votre iPhone actuel, il est probable que les chargeurs Lightning seront plus difficiles à trouver dans un avenir pas trop lointain.

Que pouvez-vous faire contre les déchets électroniques ?

Si vous êtes passé à un nouvel appareil doté d’un port de chargement différent, votre ancienne collection de câbles de chargement propriétaires devient pratiquement inutile. Alors, que faire quand il est temps de nettoyer le tiroir rempli de vieux appareils et câbles ?

En Australie, il existe un programme national de recyclage des télévisions et des ordinateurs (NTCRS) qui donne aux « ménages et petites entreprises australiens un accès gratuit aux services de collecte et de recyclage financés par l’industrie », mais les points de dépôt ne sont peut-être pas à proximité.

En plus du NTCRS, de nombreux États et gouvernements locaux disposent de leurs propres programmes de recyclage ou services de collecte. Par exemple, le conseil municipal de Sydney propose aux résidents une collecte gratuite de tous les déchets électroniques dans des stations de recyclage.

Officeworks recycle également les déchets électroniques grâce à sa politique « Bring It Back », qui offre aux consommateurs la possibilité de déposer leurs appareils et câbles dans leurs magasins. D’autres organisations comme MobileMuster proposent un service similaire où elles recycleront gratuitement les téléphones portables, les chargeurs et les accessoires.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.