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Selon United Daily News, Wu Cheng-wen, président du Conseil national des sciences de Taiwan, estime que l'industrie des semi-conducteurs de la Chine continentale a plus de dix ans de retard sur celle de Taiwan. Alors que certains pensent que le secteur des puces à Taiwan n'a que trois ans d'avance sur celui de la Chine continentale, Wu Cheng-wen affirme qu'à mesure que TSMC passe au 2 nm, son homologue basé en Chine peut à peine produire des puces en 7 nm. Mais il y a un piège important.
Wu Cheng-wen a exprimé son scepticisme lors d'une séance au Comité de l'éducation et de la culture du Yuan législatif, où il a été invité à discuter de la durabilité de la recherche et de la communication politique à Taiwan. Il a répondu à des questions sur un rapport des médias japonais – basé sur un examen du processeur d'application du dernier smartphone de Huawei – suggérant que les capacités de la Chine en matière de semi-conducteurs se rapprochaient rapidement de celles de TSMC, avec un retard de seulement trois ans. Cependant, Wu estime que l'écart reste important, dépassant peut-être dix ans, en particulier avec le développement continu de processus de fabrication avancés par TSMC.
Le dernier smartphone Mate XT Ultimate de Huawei est basé sur le processeur Kirin de la série 9010 de Huawei, vraisemblablement fabriqué par le champion chinois de la fabrication de puces sous contrat Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) en utilisant sa technologie de traitement de classe 7 nm de 2e génération qui offre des performances et une densité de transistor comparables au N7 de TSMC. (Processus de classe 7 nm de 1ère génération) en termes.
TSMC a commencé à utiliser son N7 en 2018 et le nœud de classe 7 nm de 2e génération du SMIC est entré en production de masse en 2023, le SMIC avait donc cinq ans et deux nœuds de processus en retard l'année dernière. Cependant, ces « calculs » ne sont pas sans réserves.
TSMC a commencé à utiliser la lithographie EUV en 2019-2020 avec ses technologies de processus N7+ et N5, offrant des avantages en termes de puissance, de performances et de mesures de surface. Sans EUV, réaliser un PPA comparable sera délicat et peut-être économiquement irréalisable. Le SMIC (et ses partenaires comme Huawei) seront-ils en mesure de développer un ou deux nœuds de fabrication – disons de classe 5 nm et 3 nm – au cours des cinq prochaines années sans EUV ? Les experts du secteur disent que c'est possible, mais TSMC restera en avance avec les technologies de processus de classe 2 nm, de classe 1,6 nm, puis de classe 1,4 nm dont il disposera d'ici 2030, il sera donc toujours en avance.
Mais il existe un problème important concernant les nœuds de pointe en général. En Chine et à Taiwan, seuls TSMC et SMIC travaillent sur ces technologies de production sophistiquées. D'autres – UMC, Vanguard, Hua Hong, pour n'en nommer que quelques-uns – continuent de construire des puces sur des processus de fabrication matures, tels que 28 nm, 45 nm et même plus épais. L'UMC ne semble pas progresser au-delà des nœuds de classe 14 nm/16 nm, et de ce point de vue, les industries chinoise et taïwanaise des semi-conducteurs semblent se rapprocher.
