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Le co-fondateur de TuSimple, Xiaodi Hou, a démissionné du conseil d’administration de l’entreprise la semaine dernière dans le cadre d’une enquête interne visant à vérifier les affirmations selon lesquelles Hou aurait approché les employés de TuSimple pour quitter l’entreprise pour rejoindre sa nouvelle entreprise, selon un dossier de la SEC.
Des sources proches du dossier ont déclaré à TechCrunch qu’un “lanceur d’alerte” avait informé la haute direction des sollicitations de Hou d’employés au cours des derniers mois pour rejoindre une entreprise qu’il était en train de créer. Hou aurait fait pression sur certains employés pour qu’ils cessent de travailler si dur, soit parce qu’ils rejoindraient bientôt sa nouvelle entreprise, soit parce qu’il voulait voir l’entreprise de camionnage autonome échouer sans lui, selon les sources.
TuSimple a ouvert une enquête interne, au cours de laquelle il a confirmé qu’au moins deux employés – les meilleurs talents des équipes “high tech” – avaient été approchés par Hou, mais le co-fondateur a démissionné du conseil d’administration avant que TuSimple ne puisse conclure l’enquête.
TuSimple n’a pas décidé d’aller de l’avant avec l’enquête, mais si c’est le cas, ce sera pour déterminer si d’autres employés ont été compromis, selon une source proche du dossier.
Hou n’a pas répondu aux demandes de commentaires de TechCrunch, mais le co-fondateur pourrait certainement être accusé d’avoir une hache à moudre. En novembre, le conseil d’administration de TuSimple a limogé Hou de ses postes de PDG, président et directeur technique après la découverte par le conseil que TuSimple avait transféré des informations confidentielles à Hydron, une startup de camionnage à hydrogène dirigée par le co-fondateur et actionnaire majoritaire de TuSimple, Mo Chen, et soutenue par des investisseurs chinois. .
À l’époque, Hou a déclaré qu’il avait été renvoyé “sans motif” et a qualifié les processus et les conclusions du conseil d’administration de “au mieux discutables”.
“Au fur et à mesure que les faits seront révélés, je suis convaincu que mes décisions en tant que PDG et président, et notre vision de TuSimple, seront justifiées”, a déclaré Hou dans un article sur LinkedIn en novembre.
Le conseil d’administration de TuSimple avait mené sa propre enquête en réponse à une enquête du Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS). Le CFIUS examine les investissements étrangers pour des raisons de sécurité nationale et peut imposer des garanties et recommander au président de bloquer certains investissements. L’administration Biden travaille activement pour empêcher la technologie américaine de faire progresser la puissance militaire chinoise, y compris l’utilisation de véhicules autonomes.
Cette enquête est toujours en cours et a donné lieu à des accusations criminelles potentielles. Le mois dernier, des représentants faisant partie du comité d’examen du CFIUS ont exhorté le ministère de la Justice à envisager des accusations d’espionnage économique contre Hou et Chen, ainsi que contre l’actuel PDG Cheng Lu.
Lu a précédemment occupé le poste de PDG de TuSimple de septembre 2020 à mars 2022 avant d’être évincé. Il est revenu à la barre en novembre. Dans le même temps, quatre administrateurs indépendants ont été démis de leurs fonctions et Chen a été nommé président exécutif du conseil.
Alors que TuSimple espère probablement que la démission de Hou aidera l’entreprise à clore le chapitre sur les enquêtes de sécurité nationale, TuSimple a d’autres préoccupations dans son assiette. Plus tôt ce mois-ci, la société a reçu un avertissement de non-conformité du Nasdaq pour avoir omis de déposer ses résultats financiers du quatrième trimestre et de l’année 2022 à temps. TuSimple recrute toujours un nouvel auditeur après la démission de KPMG en raison du facteur de risque de l’entreprise, selon des sources. La société espère publier ses résultats d’ici mai, date limite fixée par le Nasdaq pour retrouver la conformité.
