Le co-fondateur de Facebook, Moskovitz, finance une recherche sur la réflexion de la lumière du soleil

Cette photographie prise le 11 mai 2022 montre Shivaram, un villageois marchant dans le fond fissuré d’un étang asséché par une chaude journée d’été dans le village de Bandai dans le district de Pali. – Chaque jour, des dizaines de villageois, pour la plupart des femmes et des enfants, attendent avec des jerrycans en plastique bleu et des pots en métal un train spécial apportant de l’eau précieuse aux personnes souffrant d’une vague de chaleur dans l’État désertique du Rajasthan en Inde.

Prakash Singh | AFP | Getty Images

Des scientifiques d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud reçoivent une nouvelle injection de 900 000 dollars pour étudier les effets de la réflexion de la lumière solaire sur la Terre et atténuer les effets du réchauffement climatique. L’argent provient d’Open Philanthropy, une entreprise financée principalement par le milliardaire Dustin Moskovitz, co-fondateur de Facebook et Asanaet sa femme, Cari Tuna.

La réflexion de la lumière solaire consiste à libérer des aérosols comme le dioxyde de soufre dans l’atmosphère pour réfléchir les rayons du soleil dans l’espace, atténuant temporairement le réchauffement climatique. (Cela est parfois appelé modification du rayonnement solaire ou géo-ingénierie solaire.)

L’idée existe depuis des décennies, mais elle est prise plus au sérieux à mesure que les effets du changement climatique deviennent plus apparents. Bien que les éruptions volcaniques aient prouvé que la technique peut fonctionner, il existe également des risques importants, notamment des dommages à la couche d’ozone, des pluies acides et une augmentation des maladies respiratoires.

Mardi, l’organisation de recherche à but non lucratif The Degrees Initiative et l’Académie mondiale des sciences des Nations Unies ont annoncé qu’elles distribuaient plus de 900 000 dollars à des scientifiques d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud pour étudier la modification du rayonnement solaire dans le cadre d’un programme appelé “The Degrees Modeling Fund”. La Degrees Initiative a été financée par divers donateurs au fil des ans, mais le plus important a été Open Philanthropy et la totalité du décaissement de 900 000 $ annoncé mardi provenait de ce groupe, a déclaré Andy Parker, co-fondateur et PDG de Degrees Initiative, à CNBC.

L’argent ira à 81 scientifiques au Bénin, au Brésil, au Cameroun, au Chili, au Ghana, en Inde, en Indonésie, en Malaisie, au Mali, au Nigéria, au Pakistan, en Afrique du Sud, en Thaïlande et en Ouganda travaillant sur 15 projets de modélisation de géo-ingénierie solaire.

Le moindre de deux mauvais choix, semblable à la chimiothérapie

La réflexion de la lumière solaire attire de plus en plus l’attention, car les scientifiques ont commencé à suggérer que ses effets négatifs pourraient ne pas être aussi graves que les dommages causés par le changement climatique à l’avenir. Le Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche coordonne un plan de recherche quinquennal sur la géo-ingénierie solaire et en janvier, le rapport d’évaluation quadriennal du Protocole de Montréal soutenu par l’ONU comprenait un chapitre entier traitant pour la toute première fois de l’injection d’aérosols stratosphériques.

“Comme n’importe qui d’autre sensé, quand j’ai entendu parler pour la première fois de l’idée de bloquer le soleil, j’ai pensé que c’était une idée terrible. Au fil du temps, la vue n’a pas vraiment changé. C’est une idée horrible”, a déclaré Parker à CNBC. . “Mais cela peut s’avérer moins horrible que de ne pas l’utiliser et de laisser les températures continuer à augmenter si nous ne réduisons pas suffisamment nos émissions.”

Je compare la décision à la chimiothérapie. La chimiothérapie pour traiter le cancer est aussi une idée horrible. C’est très dangereux. C’est désagréable. C’est risqué. Et personne n’envisagerait jamais de le faire à moins de craindre l’alternative. peut être pire. Et il en va de même pour la géo-ingénierie solaire.

AndyParker

PDG de The Degrees Initiative

La réflexion de la lumière du soleil n’est pas une solution au changement climatique ou au réchauffement climatique. C’est un moyen relativement rapide et peu coûteux de refroidir temporairement la Terre. Nous savons que cela fonctionne : dans les 15 mois qui ont suivi l’éruption du mont Pinatubo aux Philippines en 1991, la température moyenne mondiale était inférieure d’environ 1 degré Fahrenheit, selon la NASA. La libération de dioxyde de soufre dans la stratosphère à partir d’avions modernisés imiterait essentiellement la façon dont un volcan libère de grandes quantités d’aérosols dans l’atmosphère.

“Ce n’est pas une idée agréable. Ce n’est pas une chose amusante à travailler. Mais c’est potentiellement important, cela pourrait être très, très utile, cela pourrait être désastreux”, a déclaré Parker à CNBC.

“Je compare la décision à la chimiothérapie. La chimiothérapie pour traiter le cancer est aussi une idée horrible. C’est très dangereux. C’est désagréable. C’est risqué. Et personne n’envisagerait jamais de le faire à moins de craindre que l’alternative soit pire. géo-ingénierie solaire », a-t-il déclaré.

Avant de lancer The Degrees Initiative, Parker a dirigé la production d’un rapport de 98 pages sur la géo-ingénierie pour la Royal Society, une académie des sciences indépendante au Royaume-Uni, et a effectué des recherches à Harvard et à l’Institute for Advanced Sustainability Studies de Potsdam, en Allemagne.

Un nuage de champignon volcanique géant explose à environ 20 kilomètres de haut du mont Pinatubo au-dessus de la base aérienne américaine presque déserte de Clark, le 12 juin 1991, suivi d’une autre explosion plus puissante. L’éruption du mont Pinatubo le 15 juin 1991 a été la deuxième plus grande éruption volcanique du XXe siècle.

Arlan Naeg | AFP | Getty Images

Veiller à ce que les pays les plus à risque aient leur mot à dire

L’un des objectifs de Parker avec l’initiative Degrees est de garantir que les scientifiques des pays en développement du sud feront partie des conversations internationales sur la réflexion de la lumière du soleil, a-t-il déclaré à CNBC.

“Si cela peut bien fonctionner pour réduire les impacts du changement climatique, alors ils ont le plus à gagner car ils sont en première ligne du réchauffement climatique”, a-t-il déclaré. “Si, d’un autre côté, tout tourne mal et qu’il y a des effets secondaires désagréables, ou peut-être s’il est rejeté prématurément, alors que cela aurait pu aider, alors les pays en développement ont le plus à perdre.”

Mais sans les dons philanthropiques, la recherche et les décisions concernant la géo-ingénierie solaire seraient principalement reléguées aux régions du monde qui peuvent se le permettre, comme l’Amérique du Nord, l’Union européenne et le Japon, a déclaré Parker.

Les 900 000 $ annoncés mardi constituent la deuxième ronde de financement de ce type. En 2018, The Degrees Modeling Fund a distribué 900 000 $ à 11 projets en Argentine, au Bangladesh, au Bénin, en Indonésie, en Iran, en Côte d’Ivoire, en Jamaïque, au Kenya, aux Philippines et en Afrique du Sud.

L’argent est versé sous forme de subventions pouvant atteindre 75 000 dollars, dont 60 000 dollars pour le salaire et 15 000 dollars pour les outils dont une équipe de recherche locale aurait besoin, a déclaré Parker à CNBC. Chaque équipe scientifique devrait suggérer sa propre proposition dans la demande de subvention, a-t-il déclaré. Mais en gros, la tâche de chaque équipe est d’utiliser des modèles informatiques pour prédire le temps et leurs impacts régionaux – avec et sans réflexion de la lumière du soleil.

“En comparant les deux, ils peuvent commencer à générer des preuves sur l’impact de la modification du rayonnement solaire sur les choses qui comptent localement”, a déclaré Parker.

Scientifiques dont les travaux ont été financés par The Degrees Modeling Fund lors d’un récent atelier de planification de la recherche pour les anciennes et les nouvelles équipes à Istanbul.

Photo publiée avec l’aimable autorisation de l’Initiative des diplômes

Recherche sur les cycles de l’eau dans le bassin de La Plata

Ines Camilloni, professeur à l’Université de Buenos Aires, a reçu deux bourses de l’Initiative des diplômes et est également financée par le gouvernement argentin. Avec ce financement, Camilloni étudie comment la modification du rayonnement solaire affecterait l’hydroclimat du bassin de La Plata, le cinquième plus grand bassin hydrographique au monde, couvrant des parties de l’Argentine, de la Bolivie, du Brésil, du Paraguay et de l’Uruguay, a-t-elle déclaré à CNBC.

“Une grande partie des activités économiques dans le bassin dépendent de la disponibilité de l’eau, y compris l’agriculture, la navigabilité fluviale et la production hydroélectrique, et donc toute variation du cycle de l’eau du bassin pourrait avoir des impacts significatifs sur l’économie de chaque pays”, a déclaré Camilloni. CNBC.

Prof. Inés Camilloni intervenant au Forum de Paris sur la Paix 2022.

Photo publiée avec l’aimable autorisation de l’Initiative des diplômes

Camilloni dit que ses recherches ont jusqu’à présent montré que la réflexion de la lumière du soleil pourrait être utile pour certaines parties de la région du bassin de La Plata, mais particulièrement nocive pour d’autres. Les grands fleuves qui alimentent les barrages hydroélectriques pourraient connaître des débits plus élevés et une production d’énergie accrue, contrebalancés par un risque d’inondations supplémentaires.

À Buenos Aires, la prise de conscience de la réflexion de la lumière du soleil s’est développée au cours des deux dernières années, et cela suscite de fortes émotions.

“La gamme de sentiments générés par la modification du rayonnement solaire va de l’incrédulité à la peur. Tout le monde le perçoit comme controversé”, a déclaré Camilloni à CNBC.

Une communication claire est cependant essentielle, car même les promoteurs de la recherche ne la considèrent pas comme une solution miracle au changement climatique.

“Ce n’est le plan A de personne sur la façon dont vous gérez le risque climatique, et quoi qu’il arrive, nous devons réduire nos émissions”, a déclaré Parker à CNBC. “Mais les gens commencent enfin à se poser sérieusement la question : que faisons-nous si nous n’en faisons pas assez avec les réductions d’émissions, si elles s’avèrent insuffisantes pour éviter un changement climatique très dangereux ? Quelles sont nos options ? Et cela laisse les gens à regret, mais nécessairement, de penser à des choses comme la modification du rayonnement solaire.”

Correction : Andy Parker est le co-fondateur et PDG de The Degrees Initiative. Une version antérieure ne lui attribuait pas certaines citations.

Pourquoi les pays les plus pauvres veulent que les pays riches paient leur facture du changement climatique

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