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L’ADN de la peste datant de 4 000 ans a été découvert, ce qui en fait la plus ancienne preuve de la maladie en Grande-Bretagne.
La découverte par des chercheurs pourrait aider à comprendre quels gènes sont “importants dans la propagation des maladies infectieuses”, a déclaré l’un d’eux.
Des scientifiques du Francis Crick Institute (FCI) ont identifié trois cas de Yersinia pestis – la bactérie responsable de la peste – dans des restes humains.
Deux ont été découverts lors d’un enterrement de masse à Charterhouse Warren dans le Somerset, et l’autre dans un monument cairn en anneau à Levens, Cumbria.
En collaboration avec des groupes locaux et l’Université d’Oxford, l’équipe a prélevé de petits échantillons de squelette de 34 personnes sur les deux sites.
Ils ont ensuite percé les dents et extrait la pulpe dentaire, qui peut piéger les restes d’ADN de maladies infectieuses.
L’auteur Pooja Swali, doctorante à la FCI, a déclaré qu’être capable de détecter “d’anciens agents pathogènes à partir d’échantillons dégradés” d’il y a si longtemps était “incroyable”.
Elle a ajouté: “Ces génomes peuvent nous informer de la propagation et des changements évolutifs des agents pathogènes dans le passé, et nous espérons nous aider à comprendre quels gènes peuvent être importants dans la propagation des maladies infectieuses.
“Nous voyons que cette lignée Yersinia pestis, y compris les génomes de cette étude, perd des gènes au fil du temps, un schéma qui a émergé avec des épidémies ultérieures causées par le même agent pathogène.”
Auparavant, la peste a été identifiée chez plusieurs individus d’Eurasie entre 5 000 et 2 500 ans avant le présent (BP).
Il n’a jamais été vu auparavant en Grande-Bretagne pendant cette période, ont suggéré les chercheurs.
On pense que sa large diffusion géographique suggère qu’il se transmettait facilement.
Pontus Skoglund, chef de groupe du Laboratoire de génomique ancienne de la FCI, a déclaré : « Cette recherche est une nouvelle pièce du puzzle dans notre compréhension de l’ancien dossier génomique des agents pathogènes et des humains, et de la façon dont nous avons co-évolué.
“La recherche future fera plus pour comprendre comment nos génomes ont répondu à de telles maladies dans le passé, et la course aux armements évolutive avec les agents pathogènes eux-mêmes, ce qui peut nous aider à comprendre l’impact des maladies dans le présent ou dans le futur.”
Les résultats sont publiés dans Nature Communications.
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L’ADN de la peste datant de 4 000 ans a été découvert, ce qui en fait la plus ancienne preuve de la maladie en Grande-Bretagne.
La découverte par des chercheurs pourrait aider à comprendre quels gènes sont “importants dans la propagation des maladies infectieuses”, a déclaré l’un d’eux.
Des scientifiques du Francis Crick Institute (FCI) ont identifié trois cas de Yersinia pestis – la bactérie responsable de la peste – dans des restes humains.
Deux ont été découverts lors d’un enterrement de masse à Charterhouse Warren dans le Somerset, et l’autre dans un monument cairn en anneau à Levens, Cumbria.
En collaboration avec des groupes locaux et l’Université d’Oxford, l’équipe a prélevé de petits échantillons de squelette de 34 personnes sur les deux sites.
Ils ont ensuite percé les dents et extrait la pulpe dentaire, qui peut piéger les restes d’ADN de maladies infectieuses.
L’auteur Pooja Swali, doctorante à la FCI, a déclaré qu’être capable de détecter “d’anciens agents pathogènes à partir d’échantillons dégradés” d’il y a si longtemps était “incroyable”.
Elle a ajouté: “Ces génomes peuvent nous informer de la propagation et des changements évolutifs des agents pathogènes dans le passé, et nous espérons nous aider à comprendre quels gènes peuvent être importants dans la propagation des maladies infectieuses.
“Nous voyons que cette lignée Yersinia pestis, y compris les génomes de cette étude, perd des gènes au fil du temps, un schéma qui a émergé avec des épidémies ultérieures causées par le même agent pathogène.”
Auparavant, la peste a été identifiée chez plusieurs individus d’Eurasie entre 5 000 et 2 500 ans avant le présent (BP).
Il n’a jamais été vu auparavant en Grande-Bretagne pendant cette période, ont suggéré les chercheurs.
On pense que sa large diffusion géographique suggère qu’il se transmettait facilement.
Pontus Skoglund, chef de groupe du Laboratoire de génomique ancienne de la FCI, a déclaré : « Cette recherche est une nouvelle pièce du puzzle dans notre compréhension de l’ancien dossier génomique des agents pathogènes et des humains, et de la façon dont nous avons co-évolué.
“La recherche future fera plus pour comprendre comment nos génomes ont répondu à de telles maladies dans le passé, et la course aux armements évolutive avec les agents pathogènes eux-mêmes, ce qui peut nous aider à comprendre l’impact des maladies dans le présent ou dans le futur.”
Les résultats sont publiés dans Nature Communications.
