par L’administration Biden appelle les magasins d’applications d’Apple et de Google pour étouffer la concurrence. Un nouveau rapport, publié mercredi par l’Administration nationale des télécommunications et de l’information (NTIA) du Département du commerce, indique qu’il a enquêté sur les conditions de concurrence dans l’écosystème des applications mobiles et a constaté qu’il ne s’agit « pas de règles du jeu équitables, ce qui est préjudiciable aux développeurs et aux consommateurs ». .” Le rapport a également fait plusieurs suggestions politiques qui pourraient améliorer l’écosystème et ouvrir la concurrence.
L’enquête avait été ouverte dans le cadre d’un décret exécutif de 2021 sur la concurrence et impliquait des consultations avec divers acteurs du secteur privé, de la société civile et du milieu universitaire, a déclaré la NTIA. Il comprenait également un examen de plus de 150 commentaires déposés en réponse à une demande de commentaires publics en avril dernier.
Le rapport résume ce que les observateurs de l’industrie savent déjà : que les innovations rendues possibles par les téléphones mobiles et les applications téléchargeables ont commencé à être éclipsées par les barrières à l’entrée sur le marché auxquelles sont confrontés les développeurs, les règles excessives et restrictives, le processus d’examen des applications trop compliqué et la commissions importantes que les développeurs sont obligés de payer pour accéder aux appareils des consommateurs.
“Notre examen suggère que le modèle de magasin d’applications mobiles a fourni une gamme d’avantages aux développeurs d’applications et aux utilisateurs, mais a également créé des conditions de concurrence qui ne sont pas optimales”, indique le rapport. “Les politiques qu’Apple et Google ont mises en place dans leurs propres magasins d’applications mobiles ont créé des barrières et des coûts inutiles pour les développeurs d’applications, allant des frais d’accès aux restrictions fonctionnelles qui favorisent certaines applications par rapport à d’autres. Ces obstacles imposent des coûts aux entreprises et aux organisations proposant de nouvelles technologies : les applications manquent de fonctionnalités, les coûts de développement et de déploiement sont plus élevés, les relations avec les clients sont endommagées et de nombreuses applications ne parviennent pas à atteindre un grand nombre d’utilisateurs. »
Apple et Google ont contesté les conclusions du rapport. (L’AP a imprimé ses commentaires ici.) En grande partie, la position d’Apple était la même que toujours – que ses règles sont axées sur la sécurité des consommateurs. Google, quant à lui, souligne qu’il offre plus de concurrence et de choix. (Android, par exemple, permet déjà le chargement latéral.)
En plus de résumer l’état du marché, le nouveau rapport fait une variété de recommandations sur la façon dont divers domaines peuvent être améliorés pour stimuler la concurrence. Le rapport suggère, par exemple, qu’il devrait y avoir un processus d’examen des applications plus transparent ; les limites sur les applications préinstallées et l’auto-préférence ; l’interdiction des règles qui restreignent d’autres moyens d’installer des applications, comme le chargement latéral ; prise en charge des paiements tiers ; prise en charge des liens vers les sites Web des développeurs à partir d’applications ; et plus.
Il a également déclaré que les géants de la technologie devraient être empêchés d’utiliser des données commerciales confidentielles acquises auprès de développeurs tiers pour aider à lancer leurs propres applications concurrentes – une pratique si courante chez Apple qu’elle a même été surnommée “sherlocking” d’après un exemple célèbre.
Les recommandations, cependant, ne sont que cela – des idées, pas des politiques. Le rapport ne fait que renforcer et clarifier la position de l’administration Biden sur la concurrence des magasins d’applications. Comme le souligne le rapport, « le Congrès devrait promulguer des lois » et « les agences compétentes devraient envisager des mesures » pour limiter les comportements anticoncurrentiels. Cela suggère également qu’il existe des domaines qui méritent une étude plus approfondie, comme les «écrans de choix» (qui, selon certains, n’offrent que la perception du choix), et si les lois devraient ou non interdire la préinstallation d’applications ou d’autres accords entre Apple et Google et les fabricants et opérateurs d’appareils. .
En d’autres termes, toute action réelle est toujours entre les mains des régulateurs et des législateurs, comme c’était le cas dans les mois précédant la publication du rapport.
L’administration Biden, jusqu’à présent, a connu un succès mitigé en tenant les géants de la technologie responsables. D’une part, le ministère de la Justice poursuit Google pour son monopole de la publicité numérique, tandis que d’autre part, Meta gagne contre la FTC pour aller de l’avant avec sa dernière acquisition. Le DoJ n’a pas encore poursuivi Apple, bien qu’il ait monté un dossier et pesé sur le procès antitrust d’Epic Games. Dans l’intervalle, les dépenses de lobbying record des géants de la technologie, dont Apple et Google, ont contribué à bloquer les projets de loi bipartites qui empêcheraient les comportements anticoncurrentiels d’avancer au Congrès.
Le président Biden, bien sûr, a déjà fait connaître sa position sur les abus des grandes technologies, dans un éditorial publié dans le Wall St. Journal plus tôt ce mois-ci. En ce qui concerne la concurrence, il a déclaré qu’il restait encore beaucoup à faire.
“Lorsque les plates-formes technologiques deviennent suffisamment grandes, beaucoup trouvent des moyens de promouvoir leurs propres produits tout en excluant ou en désavantageant les concurrents, ou facturent aux concurrents une fortune pour vendre sur leur plate-forme”, a-t-il écrit. “Ma vision de notre économie en est une dans laquelle tout le monde – petites et moyennes entreprises, boutiques familiales, entrepreneurs – peut rivaliser sur un pied d’égalité avec les plus grandes entreprises.”
