L’accord de R&D entre Solid Power et BMW offre un aperçu de l’avenir de l’industrie des batteries

Puissance solide, un des leaders dans la course à la commercialisation des batteries lithium-ion tout solide, trébuche ces derniers temps. Mais un nouvel accord avec BMW pourrait lui donner le coup de pouce dont il a besoin.

Après être devenu public via SPAC à la fin de 2021, le cours de l’action de Solid Power a suivi la bosse puis l’effondrement trop familiers de SPAC, se négociant pendant une grande partie de cette année avec une remise par rapport à ses débuts à 10 $. Puis, fin novembre, son co-fondateur et PDG, Douglas Campbell, a annoncé qu’il se retirait, accélérant la chute du titre.

Campbell a déclaré que bien que la société ait été en mesure de livrer des échantillons de cellules aux partenaires BMW et Ford à temps, elle avait du mal à trouver des talents pour doter ses installations et des matériaux de haute qualité pour fabriquer ses batteries.

Solid Power a été fondée en 2011, l’année précédant l’effondrement du pionnier des batteries A123 Systems. La faillite de la plus grande entreprise a sans aucun doute marqué l’équipe fondatrice. Au lieu d’essayer de concurrencer les grands fabricants de batteries comme LG, CATL et SK Innovation, Solid Power a longtemps cherché à fournir aux grandes entreprises des matériaux de batterie qui permettraient des cellules plus denses et plus légères.

Pourtant, pour remporter ces gros contrats à long terme, Solid Power doit encore prouver que ses matériaux peuvent être produits en série. Fabriquer à la main une cellule révolutionnaire dans un laboratoire est une chose ; en fabriquer des centaines ou des milliers en peu de temps en est une autre.

Solid Power a fait des progrès, dévoilant une ligne de production pilote en juin qui a continué à fabriquer les cellules pour BMW et Ford. Mais cette ligne a apparemment rencontré quelques problèmes et la production n’a pas avancé aussi rapidement que l’entreprise le souhaiterait. Il a encore beaucoup d’argent – ​​plus de 370 millions de dollars en espèces et en titres, selon les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis – mais il a besoin d’une expertise en fabrication pour surmonter les obstacles rencontrés.

Entrez BMW: Aujourd’hui, les deux sociétés ont annoncé un accord de développement conjoint élargi dans lequel BMW paie Solid Power 20 millions de dollars en échange du savoir-faire de fabrication de l’entreprise. BMW reproduira la ligne de production pilote de Solid Power en Allemagne et enverra également des experts en batteries et en fabrication au Colorado pour aider à dépanner la ligne pilote d’origine.

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