par Je passe en revue beaucoup de téléphones qui coûtent 300 $ ou moins. Et je suis toujours surpris de voir combien de ces téléphones bon marché disposent de fonctionnalités haut de gamme qui étaient autrefois exclusives aux smartphones coûteux, comme un affichage à taux de rafraîchissement élevé. Malgré ces progrès, une chose à laquelle je m’attends sur tout téléphone à moins de 300 $ est un appareil photo médiocre.
Par exemple, j’ai pris un certain nombre de belles photos à Central Park par une journée ensoleillée avec le Moto G 5G à 250 $. Mais quand j’ai apporté le téléphone à un Motorola RazrPlus événement de lancement dans un lieu plus sombre, les images étaient si mauvaises que j’ai dû passer à mon iPhone 12 Pro Max personnel afin de prendre des photos décentes du divertissement, du Cirque du Soleil et de Kim Petras.
Sur cette photo de terrain prise à Central Park avec le Moto G 5G, qui fonctionne sur un processeur Qualcomm Snapdragon 480 Plus, vous pouvez voir de nombreux détails là où le soleil brille.
Mais dans un environnement plus sombre, cette photo plus large de Kim Petras était la meilleure photo que j’ai pu obtenir sur le Moto G 5G.
Alors que les fabricants d’appareils comme Motorola, Samsung et OnePlus conçoivent le matériel et les logiciels pour des téléphones abordables, c’est Qualcomm qui est en grande partie à l’origine de la conception du processeur. Et la société basée à San Diego pourrait avoir une solution pour améliorer ces caméras médiocres sur les téléphones bon marché.
Le processeur d’un téléphone peut contribuer à améliorer les photos que vous prenez en réduisant le bruit de l’image et en élargissant la plage dynamique. Qualcomm, largement connu pour ses processeurs Snapdragon 8 de la gamme Samsung Galaxy S23 et OnePlus 11, crée plusieurs séries de puces pour le marché des téléphones abordables. Par exemple, le OnePlus Nord N30 5G à 300 $ fonctionne sur le Snapdragon 695 de milieu de gamme de Qualcomm, qui fait partie de la série 6 de la société. Le Moto G 5G susmentionné fonctionne sur le Snapdragon 480 Plus, qui fait partie de la série 4, plus axée sur la valeur.
Une partie du défi lié à la conception de puces bas de gamme réside dans le fait qu’elles pourraient se retrouver dans les téléphones qui sortiront l’année prochaine, voire des années plus tard. Le Snapdragon 480 Plus, par exemple, a été dévoilé pour la première fois en 2021. Les concepteurs de Qualcomm doivent donc prévoir un déploiement plus lent des fonctionnalités sur une période beaucoup plus longue, car des composants tels que des taux de rafraîchissement d’affichage élevés, une meilleure connectivité et des caméras améliorées se répercutent sur les téléphones bon marché.
La dernière puce de la série 4 de Qualcomm, la puce Snapdragon 4 Gen 2, a été annoncée pour la première fois en juin et donne la priorité à l’amélioration des photos. Le nouveau processeur prend en charge le traitement des photos en basse lumière qui utilise l’intelligence artificielle pour améliorer l’apparence des images. Bien qu’il n’y ait pas encore de téléphone américain doté de la nouvelle puce, plonger dans ce que prend en charge le nouveau processeur pourrait offrir des indices sur ce que nous pouvons attendre des prochains téléphones abordables ici.
À ce titre, j’ai visité le siège social de Qualcomm à San Diego en juillet pour en savoir plus sur la manière dont la société développe des puces pour des téléphones abordables et ce que cela signifie pour les futurs téléphones à moins de 300 dollars.
À l’intérieur du musée sur rendez-vous du siège de Qualcomm rempli de téléphones rétro
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Améliorer la photographie, avec un peu d’IA
Après le prix, les appareils photo sont souvent le principal facteur décisif dans le choix d’un téléphone. Deepu John, directeur principal de la gestion des produits de Qualcomm pour le Snapdragon 4 Gen 2, a déclaré à Testeur Joe que l’amélioration de la qualité de l’image était une priorité majeure du nouveau processeur.
“Si vous êtes assis dans un bar en train de prendre des photos de la bière ou d’un aliment exotique que vous avez commandé, vous voulez pouvoir vous en vanter sur Instagram”, a déclaré John.
Le Snapdragon 4 Gen 2 utilise l’intelligence artificielle pour faciliter le traitement des photos et améliorer les images prises dans des conditions de faible luminosité. L’IA et la photographie informatique sont déjà courantes sur les téléphones plus chers. Par exemple, Google a conçu sa propre puce Tensor pour gérer le traitement des photos sur ses téléphones Pixel. John note que l’intégration de l’IA dans la prise en charge de l’appareil photo de la puce était une priorité pour Qualcomm, car les gens remarquent le plus la qualité des photos.
Les caméras du Moto G 5G à 250 $ ont eu du mal dans des environnements de faible luminosité lors de mes tests, mais ont bien fonctionné dans des environnements lumineux.
“Nous avons donc intégré un traitement d’IA dédié à l’appareil photo pour les fonctions essentielles, qui non seulement améliorent la qualité de l’image, mais peuvent également permettre aux périphériques utilisés d’être moins chers”, a déclaré John.
Pour évaluer les améliorations apportées à la photographie, les équipes de Qualcomm utilisent des tests d’émulation avant de produire une puce de silicium, puis, plus tard dans le développement, utilisent un téléphone de référence qui fonctionne un peu comme un téléphone Android standard.
Matt Lopatka, directeur de la gestion des produits chez Qualcomm pour le Snapdragon 4 Gen 2, a déclaré que les partenaires de Qualcomm, comme Samsung et Motorola, font également beaucoup de travail pour affiner le processeur, car les capteurs doivent finalement être intégrés au matériel de l’appareil photo.
“Nos partenaires accomplissent également un travail incroyable. Ce qui signifie que vous ne pouvez pas simplement [put in a camera like] nous branchons une webcam sur un téléphone. Ce n’est pas tout à fait ça, vous avez ces capteurs très spécifiques. Et puis vous devez régler les capteurs sur l’objectif du FAI. C’est un système incroyablement complexe”, a déclaré Lopatka.
Qualcomm fabrique également des appareils d’émulation qui fonctionnent un peu comme un téléphone Android fini, ce qui aide l’entreprise à voir comment le processeur peut interagir avec des composants tels que les caméras.
5G et taux de rafraîchissement plus rapides
Les appareils photo ne sont pas le seul domaine dans lequel les téléphones bon marché sont à la traîne. Ce n’est qu’en 2023 que les premiers téléphones 5G à moins de 200 dollars ont été lancés. La prise en charge de la 5G nécessite des modems coûteux pour fonctionner. Et il est beaucoup plus facile pour un téléphone dont le prix est plus élevé d’absorber ce coût. Qualcomm a dû prendre en compte le coût lors de la conception du Snapdragon 4 Gen 2.
“L’une des choses sur lesquelles nous nous sommes vraiment concentrés était le coût du fabricant, car encore une fois, nous essayons de réduire la 5G. Cela semble donc bizarre, mais la 5G reste presque une fonctionnalité premium”, a déclaré Lopatka.
Qualcomm s’est concentré sur l’optimisation de sa nouvelle puce pour les téléphones moins chers sans sacrifier les performances, ce qui nécessitait de choisir des types spécifiques de mémoire et de composants. Lopatka et John ont déclaré qu’il s’agit souvent de décisions qui répondent toujours aux besoins des gens, mais qui réduisent le coût global du processeur.
Un processeur d’échantillons exposé au musée Qualcomm situé au siège de l’entreprise à San Diego.
Les améliorations telles que la prise en charge des écrans à taux de rafraîchissement élevé sont plus faciles à intégrer car les écrans eux-mêmes sont de moins en moins chers.
“Si les prix de ces écrans baissent de manière agressive, alors cette technologie sera adoptée plus rapidement que d’habitude”, a déclaré John.
Bien que le Snapdragon 4 Gen 2 prenne en charge des taux de rafraîchissement de 120 Hz, il atteint actuellement une résolution de 1080p. La gamme actuelle de téléphones qui coûtent 200 $ ou moins a tendance à atteindre des taux de rafraîchissement de 90 Hz à une résolution de 720p, mais peut-être que les téléphones de l’année prochaine qui utilisent la puce commenceront à atteindre cette barre plus élevée.
“Même si à l’heure actuelle, beaucoup de ces téléphones d’entrée de gamme auront 60 Hz, nous savons que très bientôt ils auront 90 Hz. Nous savons qu’ils auront 120 Hz”, a déclaré Lopatka. “C’est en quelque sorte notre travail de ne pas nécessairement le construire pour tout ce qui se passera en 2023, mais aussi en 2024 et 2025.”
Le Samsung Galaxy A14 5G à 200 $ est l’un des téléphones les plus vendus de 2023 à ce jour et comprend un processeur Mediatek.
Concurrence dans le bas de gamme
Le Snapdragon 4 Gen 2 de Qualcomm fait face à une concurrence féroce de la part de Mediatek pour son inclusion dans des téléphones abordables. La série Samsung Galaxy A14 5G à 200 $ possède une puce MediaTek Dimensity 700. Selon Counterpoint Research, l’A14 5G était le téléphone Android le plus vendu aux États-Unis pour le mois de juillet et se classait cinquième au classement général derrière quatre modèles d’iPhone. Samsung, Motorola et OnePlus n’ont pas commenté cette histoire.
Même si Apple ne vend actuellement pas d’iPhone à moins de 400 dollars, Le Pixel 6A de Google fonctionnant sur sa puce Tensor interne commence à 349 $ tout en tombant parfois à 299 $ en vente.
Interrogés sur ces rivaux potentiels du Snapdragon 4, Lopatka et John ont déclaré que même si Qualcomm surveillait les sociétés rivales, le marché déciderait en fin de compte du meilleur produit.
“Cela peut paraître aussi simple que [an] Appareil photo X mégapixels ou double FAI ou quelque chose comme ça, mais maintenir cela est difficile. Et c’est ce que nous faisons constamment, en étant à la pointe de la technologie et c’est là que nous nous démarquons vraiment”, a déclaré John.
Quelle que soit la concurrence, voir des processeurs comme le Snapdragon 4 Gen 2 de Qualcomm laisse espérer qu’une meilleure photographie pourrait devenir une fonctionnalité plus universelle sur votre prochain téléphone, que vous dépensiez 200 $ ou 1 200 $. Mais jusqu’à ce que nous ayons un téléphone moins cher qui gère facilement la photographie de nuit, je serai toujours prudent avant de m’en servir pendant que je suis à un concert sombre.
Note de l’éditeur : Testeur Joe utilise un moteur d’IA pour créer certaines histoires. Pour en savoir plus, consultez cet article.
