par Chaud sur le talon de Ledger annonçant qu’il travaillait avec le créateur d’iPod Tony Fadell pour créer son nouveau portefeuille matériel, la startup de portefeuille matériel concurrente Foundation Devices a annoncé qu’elle avait levé un tour de table de 7 millions de dollars pour doubler sa «plate-forme informatique souveraine», qui, selon elle, renforce son les utilisateurs à « reconquérir leur souveraineté numérique ».
Le produit principal de la société, Passport, coûte 260 $ et ressemble à un téléphone de luxe Vertu du milieu des années 2000, mais il s’agit en fait d’un portefeuille cryptographique matériel conçu avec la sécurité et une approche mobile.
“L’ensemble de l’espace de crypto-monnaie est construit sur une base d’open source. Il ne fonctionne que parce qu’il est ouvert. Notre conviction est que les logiciels open source doivent fonctionner sur du matériel open source. Zach Herbert, PDG, Foundation Devices
La société adopte une nouvelle approche des portefeuilles matériels en ce sens qu’elle ouvre à la fois le matériel et les logiciels pour chaque appareil qu’elle commercialise. Oui, cela signifie que, si vous le souhaitez, vous pouvez aller sur GitHub et examiner chaque ligne de code, chaque composant, chaque conception mécanique et la nomenclature complète – chaque aspect de la conception de chacun de ses produits. La société affirme que l’open source est au cœur de sa mission et de sa vision.
Le tour de table de 7 millions de dollars de la Fondation a été mené par Polychain Capital (qui semble arborer la bannière de l’hiver crypto en ce moment, dans la mesure où, bien qu’il aurait plus de 600 millions de dollars sous gestion, le fonds semble avoir dépensé environ 9 dollars pour la conception de son site Web ).
Parmi les autres participants à la ronde figurent de nouveaux investisseurs Greenfield Capital et Lightning Ventures, ainsi qu’un certain nombre d’investissements de suivi d’investisseurs existants, notamment Third Prime, Warburg Serres, Unpopular Ventures et Bolt. L’investissement a été réalisé sur une note SAFE avec un plafond d’évaluation de 35 millions de dollars. (Divulgation: Haje a travaillé dans un rôle non lié à l’investissement en tant que directeur de portefeuille chez Bolt, l’un des premiers investisseurs dans Foundation Devices. L’investissement de Bolt dans Foundation a été effectué après que Haje ait quitté la société de capital-risque.)
La société affirme avoir vendu « des milliers » du passeport original et, en mars de cette année, a lancé la deuxième version de son produit phare. TechCrunch a rencontré le fondateur et PDG de la société, Zach Herbert, lors de la conférence Baukunst Creative Technologist plus tôt cette année, où il a détaillé une vision rafraîchissante de l’avenir de la cryptographie. (Un enregistrement de la conférence “Pas votre ordinateur, pas vos clés” est disponible sur YouTube.)
“[The implosion of FTX] est un signal d’alarme sur l’importance de la garde de soi. Il est maintenant clair que stocker vos pièces sur un échange est extrêmement risqué. Je pense aussi que c’est un signal d’alarme en termes de corruption et du fait que les régulateurs ne vous protègent pas vraiment. Et puis, c’est un signal d’alarme concernant les médias. La couverture médiatique grand public de FTX a été horrible », a déclaré Herbert dans une interview avec Tyler Mincey de Baukunst, qui est également membre du conseil d’administration de Foundation. « Il existe des comptes sur Twitter donnant une excellente couverture de la fraude claire et préméditée qui a eu lieu, mais le New York Times, le Washington Post, ces médias très respectés, je ne sais pas comment vous pouvez lire leur couverture. Sur Twitter, vous pouvez trouver une couverture considérablement meilleure et beaucoup moins biaisée. Et les gens se réveillent. Mais le malheur est que beaucoup de gens ont perdu leurs économies. »
Foundation a été fondée en avril 2020, se concentrant sur la création de produits matériels et logiciels open source qui offrent aux utilisateurs une «expérience de souveraineté transparente et de bout en bout». L’entreprise se concentre avant tout sur la sécurité, ce qui a inclus des choix cruciaux, notamment la fabrication de ses produits aux États-Unis. Le fondateur de l’entreprise a très peu de patience ou de confiance dans la fabrication à l’étranger.
« Il y a un impératif géopolitique et un impératif de sécurité à fabriquer aux États-Unis. Je pense que nous nous dirigeons vers un monde multipolaire et cela ne fera que devenir plus fou. Personnellement, je ne ferais jamais confiance à un appareil fabriqué en Chine pour stocker mon bitcoin », a déclaré Herbert. « Et je veux être moi-même sur le terrain à l’usine. Nous fabriquons en Nouvelle-Angleterre et j’habite dans la région de Boston. Je suis à l’usine au moins toutes les deux semaines.
Une chose est sûre : les appareils de la société sont certainement très différents de nombreux portefeuilles cryptographiques matériels. Ce n’était pas par hasard.
“Nous appelons ce que nous visons déco numérique, inspiré du langage visuel de l’art déco. Nous adoptons la couleur et le design orné. L’industrie de la crypto-monnaie s’est concentrée sur les couleurs sombres pour une raison quelconque », a expliqué Herbert. « Je pense que c’est complètement faux pour notre industrie. Je pense qu’il devrait s’agir d’un optimisme futuriste. Bitcoin est censé être un contre-pied à l’avenir dystopique, et notre conception devrait refléter cela.
Et la société mène une lutte agressive avec les échanges cryptographiques : “Nous nous efforçons de jouer un rôle important pour donner aux utilisateurs les moyens de retirer leur bitcoin des échanges et d’atteindre la souveraineté numérique”, a déclaré Herbert à TechCrunch.
TechCrunch a interviewé Herbert pour avoir un aperçu plus approfondi de l’entreprise et de ses espoirs, rêves et ambitions. Nous parlons du cycle de financement, du besoin d’open source, pourquoi l’auto-garde est difficile mais nécessaire pour la crypto et bien plus encore. L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Zach Herbert, PDG de la Fondation. Crédits image: Fondation
Qu’est-ce qui fait de vous la personne idéale pour diriger cette entreprise ?
Je suis ingénieur en mécanique de formation et je suis obsédé par les ordinateurs depuis que je suis tout petit. J’ai découvert le bitcoin en 2013, et c’est rapidement devenu une passion dévorante. Au début, je m’intéressais au potentiel d’investissement, sous la thèse que le bitcoin représente une forme idéale de monnaie – que son offre limitée signifie que, à mesure que la demande augmente, le prix du bitcoin augmentera également. La culture de Bitcoin a transformé mes opinions. Alors que je consommais des quantités infinies de contenu lié au bitcoin, j’ai commencé à comprendre l’importance d’une monnaie saine, de la souveraineté, de la vie privée, de la nécessité de séparer l’argent et l’État.
En 2017, j’ai abandonné le programme de MBA de la Harvard Business School pour rejoindre une société de cryptographie basée à Boston, d’abord en tant que chef des opérations, puis en tant que COO. Nous avons construit du matériel et des logiciels, y compris du matériel d’extraction de crypto-monnaie ASIC. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser à la stagnation des outils d’auto-conservation, en particulier des portefeuilles matériels. Donc, moi et quelques coéquipiers avons lancé Foundation Devices en avril 2020.
Personnellement, j’ai l’impression d’avoir deux identités contradictoires. Le premier est en tant que cadre technologique, fondateur de startup, ancien ingénieur et presque MBA. C’est mon identité professionnelle héritée. Mais de plus en plus, ma véritable identité est en tant que Bitcoiner, un individu souverain. Ces identités conflictuelles sont probablement la raison pour laquelle la Fondation a été en mesure d’atteindre son succès jusqu’à présent, pourquoi nous avons été en mesure de lever des fonds de capital-risque pour des idées qui ont toujours été considérées comme marginales et pourquoi je suis convaincu que nous continuerons à croître et à apporter d’incroyables produits informatiques souverains sur le marché.
Comment cette levée de fonds ouvre-t-elle les prochaines étapes pour l’entreprise ?
Aujourd’hui, l’auto-garde est tout simplement trop difficile pour la plupart des gens ; c’est pourquoi tant de personnes ont été blessées cette année avec l’effondrement de FTX, BlockFi, Celsius et plus encore. Notamment, nous pensons que l’auto-garde seule est insuffisante – la véritable souveraineté nécessite la confidentialité. Nous nous différencions donc en intégrant des fonctionnalités de confidentialité de niveau expert dans nos produits et en les rendant accessibles aux utilisateurs quotidiens. Par exemple, Envoy se connecte au réseau Tor par défaut, garantissant que nous ne pouvons pas voir les adresses IP des utilisateurs ou savoir quoi que ce soit sur leurs soldes ou leurs identités.
