par N’oubliez pas de vous pencher sur les avis sur Rate My Professors pour savoir quel prof est beau et qui donne des As faciles ? Le site d’évaluation des professeurs et des classes est l’un des rares sites Web 1.0 qui sont encore bien vivants aujourd’hui. Lorsque le portail a été acquis par le service de diffusion d’actualités Chedder en 2018, il comptait une base d’utilisateurs mensuelle de 6 millions.
Sa pertinence durable a impressionné Jae Lee, un entrepreneur en série sud-coréen formé aux États-Unis et vivant à Singapour, mais le site est loin d’être parfait. Les identités ne sont pas vérifiées, par exemple, il n’y a donc aucun moyen de vérifier la validité des avis. Après tout, les étudiants le voient plus comme un site “divertissant” que comme quelque chose de sérieux sur lequel ils basent leurs décisions de cours, suggère Lee dans une interview.
Néanmoins, la popularité de ratemyprofessors.com signale le besoin des étudiants d’un endroit où ils peuvent s’entraider dans leur expérience universitaire. Lee et son co-fondateur Danny Woo ont donc entrepris de créer Kempus, une communauté en ligne anonyme pour les étudiants américains.
Plus précisément, Kempus vise à créer un réservoir de connaissances pour aider les étudiants à atteindre leur objectif ultime, selon les mots de Lee, “l’amont de l’obtention d’un diplôme universitaire”. Cette connaissance, ou ce que le fondateur appelle “un ensemble de données unique au sein de l’enseignement supérieur”, peut aller des évaluations des professeurs, des conseils pour acheter des manuels d’occasion, des critiques de logement, à la façon d’obtenir des conseils sur le campus.
« Nous démocratisons le niveau d’accès à l’information, qui commence par des révisions de cours », déclare Lee.
Incorporé en août 2022, Kempus a récemment levé 3 millions de dollars lors d’un tour de table auprès de Bithumb Korea, un important échange de crypto-monnaie en Corée du Sud, bien que le fondateur affirme que la société n’a pas l’intention de s’associer à des crypto-monnaies.
La raison de prendre de l’argent à Bithumb, selon Lee, est que Kempus est fondamentalement une entreprise de données, donc “nous avons choisi de présenter notre idée à un investisseur de démarrage qui avait des investissements antérieurs pertinents pour une entreprise axée sur les données, y compris, mais sans s’y limiter, blockchain, sous leur portefeuille.
Autonome
Une rafale de rapports a montré que les adolescents sont particulièrement sujets aux méfaits des médias sociaux. Alors que des startups ambitieuses comme Fizz vantent les réseaux sociaux «sûrs et privés» pour les étudiants, suscitant l’intérêt des investisseurs pour le «prochain Facebook», Kempus se positionne davantage comme une «communauté» qui exploite les expériences et les connaissances des étudiants.
Les utilisateurs sont anonymes, mais leur identité est vérifiée via les e-mails de leur école et ils ne peuvent rejoindre que leurs propres communautés universitaires. Pour favoriser un environnement sûr, Kempus a créé un mécanisme autonome grâce auquel les étudiants peuvent signaler les mauvais acteurs. “Nous ne sommes pas ces méga médias sociaux où nous pouvons embaucher des milliers de personnes aux Philippines pour modérer le contenu, donc la première couche [of filtering] est la communauté », dit Lee.
La deuxième couche est Kempus lui-même, qui récompense les étudiants avec des points pour leur contribution au contenu. Ce faisant, l’entreprise vise à devenir le facilitateur plutôt que le modérateur ou le censeur.
Pour attirer les premiers utilisateurs, Kempus s’adresse aux associations d’étudiants et aux membres du corps professoral de toutes les universités. Il n’a lancé son MVP (produit minimum viable) que fin janvier, il est donc encore trop tôt pour dire s’il a trouvé son adéquation produit-marché. Alors que les revues de cours ressemblent à une niche, Lee estime qu’une focalisation étroite est exactement l’avantage stratégique de la startup.
«Il y a eu plusieurs tentatives pour résoudre le problème de l’enseignement supérieur dans son ensemble… Mais je pense qu’il y a plusieurs aspects, plusieurs catégories qui sont si profondément enracinées dans la société et la race humaine qui est un problème très difficile à résoudre car il pourrait être lié à la politique », explique-t-il. « Nous ne sommes pas ici pour résoudre l’enseignement supérieur comme un problème dans son ensemble. Nous essayons de nous concentrer sur le bas vers le haut.
