Jim Walmsley remporte la victoire à l'UTMB

Samedi à Chamonix, après des années d’essais et d’échecs pour remporter cette insaisissable victoire, Jim Walmsley, anciennement de Flagstaff, en Arizona, mais plus récemment résident de France, a finalement réalisé son rêve de franchir la ligne d’arrivée en premier à l’Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB). Le triple vainqueur de Western States et détenteur du record du parcours a franchi la ligne d’arrivée en 19 heures, 37 minutes et 43 secondes. Walmsley a été durement poussé par Zach Miller du Colorado a terminé à la deuxième place quelques minutes plus tard, en 19:58:58; Germain Grangier de France a complété le podium en 20:10:52.

C’est la première fois qu’un Américain remporte la course masculine, et la première fois que les podiums masculins et féminins sont dominés par des Américains : l’invincible Courtney Dauwalter a été la meilleure féminine pour la troisième fois, franchissant la ligne d’arrivée en 23:29:14, en 25e position au classement général, après avoir battu des records de parcours à Western States et à Hardrock plus tôt cette saison. Katharina Hartmuth d’Allemagne a franchi la ligne d’arrivée à la deuxième place en (24:10:52) et Blandine L’hirondel de France terminant troisième (24:22:50) lors de sa première course de 100 milles et de sa première participation à l’UTMB.

La victoire de Dauwalter est historique ; c’est la première fois dans l’histoire de l’ultra-trail qu’un coureur remporte le Western States, le Hardrock 100 et l’UTMB au cours de la même saison.

Courtney Dauwalter à l’UTMB 2023. Photo : UTMB

Pour les fans de Walmsley, cela ressemblait à une justification, puisqu’ils l’ont encouragé à déchiffrer le code de cette course depuis sa première apparition, en 2o17 (il était cinquième cette année-là). Walmsley a déménagé dans la région en 2021 pour se plonger dans le processus d’entraînement pour la victoire, qui lui avait échappé tant de fois. Son mentor est quatre fois vainqueur de l’UTMB François D’haene, qui habite également dans le coin et qui XXX.

Double nationalité canadienne-française Mathieu Blanchard, qui a terminé deuxième derrière Kilian Jornet en 2022, a terminé quatrième aujourd’hui, en 20:54:25 (Jornet n’a pas couru cette année en raison d’une blessure). Ailsa MacDonald, qui a terminé deuxième à Western States l’année dernière, a terminé septième chez les femmes (25:48:54). Deuxième place de l’année dernière, Marianne Hogan de Montréal, n’a pas couru cette année en raison d’une blessure.