Je me suis trempé en conduisant le bateau électrique Arc Sport

Je ne suis pas allé au CES 2025 dans le but de me baigner dans les eaux froides du lac Mead en janvier. Mais lorsque j'ai découvert que la startup Arc, basée à Los Angeles, avait amené son nouveau bateau de sport à Las Vegas, j'ai pensé que le risque en valait la peine. C'était.

L'Arc Sport était un plaisir à conduire, même pour une sortie de 30 minutes sur un lac agité. Il manœuvrait comme un jet ski lourd – un poids qui lui permettait de se sentir stable. J'ai conduit de nombreuses voitures, camions et SUV électriques lourds dont le poids me semblait un frein. Dans ce cas, j’étais heureux d’avoir un peu de poids en dessous de nous.

Comme ses bateaux, Arc a évolué rapidement en tant que startup. Arc, fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX, est sortie furtivement en 2021 avec le soutien d'Andreessen Horowitz et de Lowercarbon Capital de Chris Sacca. Quelques mois plus tard, elle a levé une série A de 30 millions de dollars, dirigée par Greg Reichow, partenaire d'Eclipse Ventures et ancien cadre de Tesla. La startup a expédié ses premiers bateaux Arc One d'une valeur de 300 000 $ début 2023, a levé 70 millions de dollars supplémentaires la même année et s'est mise à travailler sur l'Arc Sport, d'une valeur de 258 000 $.

Conformément à ce rythme, Arc a livré son premier bateau Sport à un client à la fin de l'année dernière. Il s'agit d'une « période de développement très rapide », a déclaré le fondateur et PDG Mitch Lee à Testeur Joe alors que nous parcourions le lac Mead. Et cela n'a été possible que parce qu'Arc a pris le temps d'apprendre à fabriquer le bateau One en série limitée avant de passer à quelque chose d'un peu plus attrayant pour le grand public, selon Lee.

« L'Arc One pour nous, c'était ça [Tesla] Roadster. La première étape était d'aller fabriquer ce bateau. Faisons-le à petite échelle et apprenons de ce que signifie avoir ces bateaux sur le terrain avec des clients », a-t-il déclaré à Testeur Joe dans une interview en novembre. « Des bateaux ont maintenant traversé des ouragans. Des bateaux ont été lancés sur une eau à 95 degrés. Ces apprentissages sont incroyablement précieux.

Quand je suis arrivé, Lee frissonnait dans la brise hivernale au bord du lac Mead, mais il était visiblement toujours heureux de montrer l'Arc Sport et ce qu'il pouvait faire. Nous sommes montés à bord et avons touché l'eau.

C'est un bateau impressionnant avant même d'appuyer sur l'accélérateur. L'ajustement et la finition du bateau que j'ai piloté, qui était encore techniquement un véhicule destiné à la production, étaient frappants, d'autant plus que le CES n'est pas connu comme un lieu pour les prototypes raffinés.

Il y a cependant des éléments qui pourraient faire réfléchir les gens. Il y avait un écran tactile horizontal de style Tesla avec un logiciel intelligent et fluide qui ne criait pas « fabricant historique ». Un deuxième écran se trouvait derrière le volant sur la barre, affichant la vitesse, le niveau de la batterie et une vue depuis la caméra orientée vers l'avant.

Le Sport est beaucoup plus silencieux qu’un bateau à essence classique. Ce n'est pas silencieux. J'entendais encore le moteur tourner sous nos pieds ; mais il était facile d'entendre Lee, ses deux collègues et un autre journaliste à bord. Ce n'était pas plus fort que le vent et le bruit du sillage projeté derrière nous – une caractéristique distinctive des bateaux d'Arc par rapport aux nombreuses autres startups de bateaux électriques à hydroptères.

Lorsque vous combinez cela avec les autres améliorations de qualité de vie que le Sport offre par rapport à certains autres concurrents à essence – comme l'absence de fumées, un logiciel robuste qui met à jour en direct, des propulseurs jumeaux qui facilitent la rotation et le stationnement du bateau, un auvent solide qui s'abaisse pour se protéger des éléments et absence d'hivernage requis – il est logique que les amateurs de sports nautiques paient un supplément pour ce bateau.

Les bateaux ne sont pas nécessairement difficiles à conduire. La véritable courbe d’apprentissage vient de savoir comment naviguer et se comporter sur l’eau. Conduire la Sport sur un lac Mead vide, même dans des eaux agitées, n'était pas un défi. Mettez une main sur le volant, soulevez le verrou du bouton d'accélérateur et poussez-le vers l'avant pour avoir 500 chevaux de plaisir.

La batterie de 226 kWh a maintenu le bateau planté et a également aidé le cadre relativement court de 23 pieds à pivoter rapidement lorsque je tournais le volant. Ces virages ont été la partie la plus difficile de l'expérience avec le vent et le clapot. Effectivement, nous avons été frappés par une vague, nous aspergeant de l'eau bleue glaciale que le fleuve Colorado alimente en lac Mead.

Mais ça valait le coup. Tout le monde devrait pouvoir s’amuser autant.

Sur le chemin du retour vers le quai, en s'essuyant, il était difficile de ne pas remarquer l'épuisement du lac Mead. Une puissante combinaison de sécheresse apparemment sans fin et d'activité humaine a réduit le réservoir à seulement 27 % de sa capacité totale, selon la NASA. Dans toutes les directions, je pouvais voir où se trouvait autrefois la conduite d’eau, un phénomène communément appelé « anneau de baignoire ».

Cela a eu un impact direct sur les plaisanciers qui utilisent le lac à des fins récréatives – exactement le genre de personnes à qui Lee espère vendre. Le lac Mead a dû fermer plusieurs rampes de mise à l'eau et rampes au cours des dernières années, selon le National Park Service, et étendre celles qui restent afin d'atteindre le niveau le plus récent et le plus bas du lac.

Je ne lui ai pas demandé si l'évaporation des lacs d'eau douce constituait un risque pour le marché adressable d'Arc – c'est une sombre idée que je ne manquerai pas de soulever la prochaine fois. Ce que je sais, c'est que Lee a déclaré que son objectif était que chaque motomarine passe à l'électrique. Cela implique de regarder au-delà des sports motorisés, peut-être même vers le gouvernement et la défense – une idée que l’investisseur en amorçage Andreessen Horowitz affectionne beaucoup ces jours-ci.

Lorsque j’ai interrogé Lee à ce sujet en novembre, il a hésité, mais a laissé la porte ouverte.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de nous laisser distraire trop tôt, car si nous le faisons, notre entreprise échouera », a-t-il déclaré. « La raison pour laquelle nous avons pu développer l’Arc Sport si rapidement est due au travail que nous avons effectué sur l’Arc One. Je pourrais parcourir cette longue liste de tous les reports et de la propriété intellectuelle, mais la même chose s'applique au passage au secteur commercial et au secteur gouvernemental, et nos aspirations en tant qu'entreprise s'y prolongent certainement. Nous ne sommes tout simplement pas encore tout à fait prêts à discuter de quoi que ce soit.

Je ne suis pas allé au CES 2025 dans le but de me baigner dans les eaux froides du lac Mead en janvier. Mais lorsque j'ai découvert que la startup Arc, basée à Los Angeles, avait amené son nouveau bateau de sport à Las Vegas, j'ai pensé que le risque en valait la peine. C'était.

L'Arc Sport était un plaisir à conduire, même pour une sortie de 30 minutes sur un lac agité. Il manœuvrait comme un jet ski lourd – un poids qui lui permettait de se sentir stable. J'ai conduit de nombreuses voitures, camions et SUV électriques lourds dont le poids me semblait un frein. Dans ce cas, j’étais heureux d’avoir un peu de poids en dessous de nous.

Comme ses bateaux, Arc a évolué rapidement en tant que startup. Arc, fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX, est sortie furtivement en 2021 avec le soutien d'Andreessen Horowitz et de Lowercarbon Capital de Chris Sacca. Quelques mois plus tard, elle a levé une série A de 30 millions de dollars, dirigée par Greg Reichow, partenaire d'Eclipse Ventures et ancien cadre de Tesla. La startup a expédié ses premiers bateaux Arc One d'une valeur de 300 000 $ début 2023, a levé 70 millions de dollars supplémentaires la même année et s'est mise à travailler sur l'Arc Sport, d'une valeur de 258 000 $.

Conformément à ce rythme, Arc a livré son premier bateau Sport à un client à la fin de l'année dernière. Il s'agit d'une « période de développement très rapide », a déclaré le fondateur et PDG Mitch Lee à Testeur Joe alors que nous parcourions le lac Mead. Et cela n'a été possible que parce qu'Arc a pris le temps d'apprendre à fabriquer le bateau One en série limitée avant de passer à quelque chose d'un peu plus attrayant pour le grand public, selon Lee.

« L'Arc One pour nous, c'était ça [Tesla] Roadster. La première étape était d'aller fabriquer ce bateau. Faisons-le à petite échelle et apprenons de ce que signifie avoir ces bateaux sur le terrain avec des clients », a-t-il déclaré à Testeur Joe dans une interview en novembre. « Des bateaux ont maintenant traversé des ouragans. Des bateaux ont été lancés sur une eau à 95 degrés. Ces apprentissages sont incroyablement précieux.

Quand je suis arrivé, Lee frissonnait dans la brise hivernale au bord du lac Mead, mais il était visiblement toujours heureux de montrer l'Arc Sport et ce qu'il pouvait faire. Nous sommes montés à bord et avons touché l'eau.

C'est un bateau impressionnant avant même d'appuyer sur l'accélérateur. L'ajustement et la finition du bateau que j'ai piloté, qui était encore techniquement un véhicule destiné à la production, étaient frappants, d'autant plus que le CES n'est pas connu comme un lieu pour les prototypes raffinés.

Il y a cependant des éléments qui pourraient faire réfléchir les gens. Il y avait un écran tactile horizontal de style Tesla avec un logiciel intelligent et fluide qui ne criait pas « fabricant historique ». Un deuxième écran se trouvait derrière le volant sur la barre, affichant la vitesse, le niveau de la batterie et une vue depuis la caméra orientée vers l'avant.

Le Sport est beaucoup plus silencieux qu’un bateau à essence classique. Ce n'est pas silencieux. J'entendais encore le moteur tourner sous nos pieds ; mais il était facile d'entendre Lee, ses deux collègues et un autre journaliste à bord. Ce n'était pas plus fort que le vent et le bruit du sillage projeté derrière nous – une caractéristique distinctive des bateaux d'Arc par rapport aux nombreuses autres startups de bateaux électriques à hydroptères.

Lorsque vous combinez cela avec les autres améliorations de qualité de vie que le Sport offre par rapport à certains autres concurrents à essence – comme l'absence de fumées, un logiciel robuste qui met à jour en direct, des propulseurs jumeaux qui facilitent la rotation et le stationnement du bateau, un auvent solide qui s'abaisse pour se protéger des éléments et absence d'hivernage requis – il est logique que les amateurs de sports nautiques paient un supplément pour ce bateau.

Les bateaux ne sont pas nécessairement difficiles à conduire. La véritable courbe d’apprentissage vient de savoir comment naviguer et se comporter sur l’eau. Conduire la Sport sur un lac Mead vide, même dans des eaux agitées, n'était pas un défi. Mettez une main sur le volant, soulevez le verrou du bouton d'accélérateur et poussez-le vers l'avant pour avoir 500 chevaux de plaisir.

La batterie de 226 kWh a maintenu le bateau planté et a également aidé le cadre relativement court de 23 pieds à pivoter rapidement lorsque je tournais le volant. Ces virages ont été la partie la plus difficile de l'expérience avec le vent et le clapot. Effectivement, nous avons été frappés par une vague, nous aspergeant de l'eau bleue glaciale que le fleuve Colorado alimente en lac Mead.

Mais ça valait le coup. Tout le monde devrait pouvoir s’amuser autant.

Sur le chemin du retour vers le quai, en s'essuyant, il était difficile de ne pas remarquer l'épuisement du lac Mead. Une puissante combinaison de sécheresse apparemment sans fin et d'activité humaine a réduit le réservoir à seulement 27 % de sa capacité totale, selon la NASA. Dans toutes les directions, je pouvais voir où se trouvait autrefois la conduite d’eau, un phénomène communément appelé « anneau de baignoire ».

Cela a eu un impact direct sur les plaisanciers qui utilisent le lac à des fins récréatives – exactement le genre de personnes à qui Lee espère vendre. Le lac Mead a dû fermer plusieurs rampes de mise à l'eau et rampes au cours des dernières années, selon le National Park Service, et étendre celles qui restent afin d'atteindre le niveau le plus récent et le plus bas du lac.

Je ne lui ai pas demandé si l'évaporation des lacs d'eau douce constituait un risque pour le marché adressable d'Arc – c'est une sombre idée que je ne manquerai pas de soulever la prochaine fois. Ce que je sais, c'est que Lee a déclaré que son objectif était que chaque motomarine passe à l'électrique. Cela implique de regarder au-delà des sports motorisés, peut-être même vers le gouvernement et la défense – une idée que l’investisseur en amorçage Andreessen Horowitz affectionne beaucoup ces jours-ci.

Lorsque j’ai interrogé Lee à ce sujet en novembre, il a hésité, mais a laissé la porte ouverte.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de nous laisser distraire trop tôt, car si nous le faisons, notre entreprise échouera », a-t-il déclaré. « La raison pour laquelle nous avons pu développer l’Arc Sport si rapidement est due au travail que nous avons effectué sur l’Arc One. Je pourrais parcourir cette longue liste de tous les reports et de la propriété intellectuelle, mais la même chose s'applique au passage au secteur commercial et au secteur gouvernemental, et nos aspirations en tant qu'entreprise s'y prolongent certainement. Nous ne sommes tout simplement pas encore tout à fait prêts à discuter de quoi que ce soit.