par Vendredi après-midi, Intel a publié une lettre de Jeff McVeigh, directeur général par intérim de son groupe Accelerated Computing Systems and Graphics (AXG). Dans ce document, McVeigh a proposé une brève mise à jour sur l’état des gammes de produits GPU pour serveurs d’Intel et l’adoption par les clients. Mais, plus important encore, sa lettre proposait une mise à jour de la feuille de route GPU du serveur d’Intel – et c’est un peu une bombe. En bref, Intel annule plusieurs produits GPU pour serveurs dont la sortie était prévue au cours de la prochaine année et demie – y compris leur GPU Rialto Bridge de classe HPC – et se lance à fond sur Falcon Shores, dont la trajectoire a également été modifiée, retardant jusqu’en 2025. Il y a beaucoup à digérer ici, alors plongeons-y.
La feuille de route la plus récente des produits GPU pour serveurs publics d’Intel, publiée lors du SC22 en mai 2022, indiquait qu’Intel avait l’intention de publier des produits GPU pour serveurs à un rythme assez rapide. C’était (en partie) pour rattraper le temps perdu dû aux multiples retards impliquant Ponte Vecchio, le premier GPU de classe HPC d’Intel qui est maintenant vendu sous la famille Data Center GPU Max. Lors de cet événement, Intel a annoncé le successeur de Ponte Vecchio, Rialto Bridge, qui devait être une évolution de Ponte et devait être échantillonné à la mi-2023. Le suivi de Rialto serait Falcon Shores en 2024, qui, en plus d’utiliser une version encore plus récente de l’architecture GPU Xe d’Intel, serait le premier produit combiné CPU + GPU (XPU) d’Intel et devait être l’évolution ultime des deux processeurs HPC d’Intel. et les lignes GPU.
Mais, citant «un objectif de maximisation du retour sur investissement pour les clients», Intel a considérablement refactorisé sa feuille de route GPU serveur, annulant ses produits 2023/2024 précédemment prévus. Le pont du Rialto, annoncé il y a moins d’un an, a été démoli. Au lieu de cela, Intel passera directement à Falcon Shores pour ses besoins en GPU HPC.
Ces annulations ont également un impact sur la gamme Flex de serveurs GPU d’Intel pour les jeux en nuage et l’encodage multimédia, Intel supprimant Lancaster Sound (alias “Next Sound”) en faveur de son successeur, Melville Sound. Le développement de Melville Sound sera accéléré, à son tour, bien qu’Intel n’y ait pas fixé de date précise. Auparavant, il était attendu à peu près au même moment que Falcon Shores.
Intel n’a fourni aucun nouveau visuel pour la nouvelle feuille de route, mais je suis allé de l’avant et j’ai préparé quelque chose ensemble sur la base de leur diapositive SC22 afin de montrer où en sont les choses et quels produits ont été annulés.
Selon Intel, ces modifications de produits sont conçues pour permettre à l’entreprise de s’aligner sur une cadence de lancement de produits de deux ans pour les GPU de serveur. Les rivaux NVIDIA et AMD fonctionnent à une cadence similaire depuis plusieurs années, ce qui alignerait à peu près les cycles de produits d’Intel sur ceux de la concurrence. Ce qui, comme le dit Intel, “correspond aux attentes des clients concernant le lancement de nouveaux produits et laisse le temps de développer leurs écosystèmes”.
En lisant entre les lignes, l’implication est qu’Intel n’était pas confiant dans sa capacité à vendre Rialto et Lancaster à sa clientèle principale. Que ce soit uniquement en raison des cycles de sortie rapides des produits, ou s’il y avait quelque chose de plus, est un détail qui restera à l’intérieur des couloirs d’Intel pour l’instant. Quoi qu’il en soit, la société annule essentiellement ses plans de lancement de nouveaux produits GPU pour serveurs cette année afin de se concentrer sur ses successeurs plus tard.
Et au cas où il y aurait le moindre doute quant à savoir s’il s’agit d’un bon ou d’un mauvais développement pour Intel, je noterai que cette information a été publiée après 17 heures, heure de l’Est, un vendredi. Intel tente donc très clairement d’enterrer les mauvaises nouvelles ici en les publiant en fin de semaine.
Falcon Shores passe d’un XPU en 2024 à un GPU en 2025
Outre l’annulation du pont du Rialto et du Lancaster Sound, l’autre mise à jour majeure à venir de la lettre d’Intel est la révélation qu’Intel a considérablement remanié ses plans pour Falcon Shore. Ce qui était (et pourrait encore être) le premier produit combiné CPU + GPU d’Intel pour HPC a maintenant été redéfini pour servir de GPU HPC de nouvelle génération d’Intel. Ce qui à son tour a des répercussions importantes sur la gamme de produits d’Intel et leur positionnement concurrentiel.
Falcon Shores était une autre annonce d’Intel 2022, qui a été révélée lors de la réunion des investisseurs 2022 de la société en février. À un niveau élevé, Falcon Shores a été conçu pour être le premier produit XPU d’Intel – une puce utilisant une variété d’architectures de calcul afin de répondre au mieux aux besoins d’exécution d’une seule charge de travail. Cela serait accompli en utilisant des tuiles de processeur séparées, et bien qu’en pratique cela signifiait principalement de rassembler des tuiles GPU Xe et des tuiles CPU x86 sur une seule puce, l’approche en mosaïque laissait la porte ouverte à l’ajout d’autres types d’accélérateurs également. Intel fabrique déjà des puces de serveur en mosaïque avec des produits comme Ponte Vecchio et le Sapphire Rapids XCC récemment lancé, donc Falcon Shores devait être la prochaine étape en plaçant plus d’un type d’accélérateur sur une puce.
À l’époque, Falcon Shores devait sortir en 2024, pour être construit sur un «processus de l’ère angström». Comme prévu, Falcon Shores aurait été le jeu de puissance d’Intel pour l’industrie HPC, leur permettant de fournir un produit combiné GPU + CPU basé sur leurs dernières architectures et construit sur leur nœud de processus 20A/18A de pointe, leur donnant un avantage dans le marché HPC et en les plaçant devant les accélérateurs traditionnels basés sur GPU. Et même si Falcon Shores est peut-être encore à la hauteur de ces objectifs, il ne le fera pas en 2024. Ou même en 2025, d’ailleurs.
Au lieu de cela, Falcon Shores a été redéfini pour servir de partie GPU HPC. La brève lettre d’Intel n’entre pas dans les changements techniques, mais les implications sont qu’au lieu de mélanger des tuiles CPU et GPU sur une seule puce, Intel va se consacrer à la construction d’un produit à partir de tuiles GPU uniquement, réduisant ce qui devait être XPU d’Intel dans un GPU plus simple.
Avec l’annulation du pont du Rialto, il va sans dire qu’Intel a besoin d’un nouveau produit GPU de classe HPC s’il veut rester sur le marché. Et bien qu’il n’y ait actuellement aucune raison de penser que Falcon Shores ne sera pas un bon produit, le fait qu’Intel l’ait retardé jusqu’en 2025 n’est pas un signe prometteur. Ponte Vecchio est déjà une conception plus ancienne que son âge ne le laisse supposer – il était initialement prévu de lancer en 2021 et de concurrencer les GPU HPC de cette époque – donc en n’ayant rien de plus récent à offrir jusqu’en 2025, Intel fait essentiellement sécession du marché des GPU HPC pour les deux prochaines années, en dehors de leurs supercalculateurs gagne. Les plans à long terme d’Intel demandent toujours à l’entreprise de prendre une part importante du marché très rentable des GPU pour serveurs – pour rafler une part de ce qui a été en grande partie le gâteau de NVIDIA – donc ces développements ont essentiellement suspendu ces plans pendant encore deux ans.
Et ce qui peut s’avérer pire, cela place Intel encore plus loin derrière ses concurrents dans la livraison d’un produit de type XPU/APU. Comme l’a confirmé Serve The Home, bien qu’Intel n’ait pas renoncé à expédier un XPU Falcon Shores, la hiérarchisation des GPU signifie qu’un tel produit ne serait pas lancé en 2025. Cela signifie qu’un XPU de classe serveur Intel est désormais un produit 2026 au mieux – et plus longtemps encore au pire.
Pendant ce temps, AMD expédiera un APU de serveur similaire plus tard cette année avec l’Instinct MI300. Cette partie utilisera plusieurs chiplets/tuiles sur une seule puce afin d’offrir des performances CPU et GPU de classe HPC sur une seule puce, accomplissant un objectif tant attendu pour AMD. Et tandis que NVIDIA est un peu plus en retard dans l’intégration avec leur superchip Grace Hopper – il s’agit essentiellement de deux puces étroitement couplées sur une seule carte, plutôt que d’être des chiplets sur une seule puce – il est toujours en avance sur Intel aujourd’hui. Et, ce qui est inquiétant pour Intel, le successeur de nouvelle génération de cette partie est presque certain d’être lancé avant que tout XPU Falcon Shores potentiel n’arrive sur le marché.
En d’autres termes, en repoussant leur calendrier GPU serveur, tous les produits d’Intel qui en dépendaient sont désormais retardés de la même manière. Cela laisse les processeurs de serveur d’Intel tenir la ligne par eux-mêmes pendant les prochaines années.
Un historique des annulations de GPU de serveur alors qu’Intel continue d’essayer
En fin de compte, l’annulation du pont du Rialto en fait le dernier né de ce qui est devenu une gamme étonnamment longue de GPU annulés et d’accélérateurs de type GPU chez Intel. La société a, sous une forme ou une autre, tenté de pénétrer le marché des accélérateurs depuis la fin des années 2000, avec des projets tels que Larrabee. Et maintenant, 15 ans plus tard, Intel n’est toujours pas aussi avancé qu’il le souhaite et annule toujours des puces pour y arriver.
En tant que dernière victime du GPU du serveur Intel, Rialto Bridge rejoint non seulement Larrabee, mais également la gamme malheureuse Xeon Phi d’Intel. Et même dans ce cas, Rialto Bridge ne peut pas prétendre être la première partie de l’architecture Xe à être mise en conserve – cet honneur revient à Xe-HP, qui a été annulé en faveur de l’utilisation du silicium Xe-HPG mixte de calcul et graphique d’Intel.
La doublure argentée de cette situation, au moins, est qu’Intel n’annule pas toute une architecture ici. L’architecture Xe s’est fermement établie comme l’architecture GPU interne d’Intel, et le fait qu’elle soit livrée dans tout, des SoC aux cartes vidéo en passant par les accélérateurs HPC, souligne sa viabilité et son importance chez Intel. L’annulation du pont du Rialto couplée au retard de Falcon Shores est toujours un revers important pour Intel, mais en fin de compte, il ne s’agit que de mettre de côté une itération de l’architecture Xe plus large pour une autre.
En attendant, Intel continuera à travailler pour étendre ses offres de GPU et pour pénétrer plus largement le marché des GPU HPC. C’est un marché qui est tout simplement trop grand et trop rentable pour qu’Intel l’ignore – du moins, il ronge encore plus les ventes de processeurs de leurs serveurs – ils devront donc continuer jusqu’à ce qu’ils trouvent le succès qu’ils recherchent.
Source : Intel
