par Que ce soit l'ambassadeur des athlètes HOKA Gabriel Jarquin de Toronto participe à des marathons sur la scène internationale, milite en faveur de la sensibilisation au VIH ou sert la communauté 2SLGBTQ+, son authenticité et son dynamisme le distinguent. Pour Jarquin, 2024 a été une année d’apprentissage, de croissance et de poursuite incessante, tant dans son travail de course que dans son travail de plaidoyer. Alors qu’il aborde 2025 avec de grandes ambitions et la volonté d’avoir un impact, Jarquin continue d’inspirer les autres à s’embrasser et à courir – à la fois littéralement et métaphoriquement – vers leurs rêves.
Ayant grandi à Kitchener, en Ontario, en tant que fils de réfugiés du Nicaragua, Jarquin a trouvé la force dans la course à pied dès son plus jeune âge, mais sa relation avec le sport a également été confrontée à des défis. Après avoir abandonné la course à pied pendant une période difficile dans la vingtaine, il a redécouvert son amour pour la course et a transformé sa vie. «Quand j'ai recommencé à courir à l'âge adulte, j'ai juré de ne jamais courir de marathon», se souvient Jarquin. «Je pensais que la distance était folle et inutile. Et pourtant, je suis là, je les dirige toujours.
2024 : une année de croissance
En 2024, Jarquin s’est attaqué à deux marathons phares : Boston et Valence. Boston, avec son parcours emblématique, ne s'est pas déroulé comme prévu. «J'ai balancé et raté», dit-il. Valence a présenté ses propres défis. «J'ai cédé à mes peurs», réfléchit-il. “Même si j'ai quand même couru une course décente, cela m'a rappelé que je devais travailler sur la confiance et surmonter ma peur de l'échec.” Malgré les difficultés, ces expériences ont alimenté sa volonté de croissance et préparé le terrain pour ses objectifs pour 2025.
Plaidoyer et sensibilisation de la communauté
L'impact de Jarquin va bien au-delà du monde de la course à pied. Depuis qu’il a annoncé publiquement sa séropositivité en 2021, il est devenu un ardent défenseur de la déstigmatisation du VIH/SIDA. « Être ouvert et vulnérable m’a aidé à guérir tout en éduquant les autres », explique-t-il. Son parcours l'a mené à son rôle d'ambassadeur national de la Fondation canadienne de recherche sur le sida (CANFAR), une organisation vouée à mettre fin à l'épidémie de VIH au Canada.
Mais l'activisme de Jarquin ne s'arrête pas là. En tant qu'ancien président de la Pride and Remembrance Association, il a joué un rôle central dans la course annuelle du jour de la fierté et du souvenir à Toronto, l'un des événements 2SLGBTQ+ les plus célébrés au Canada. « Au cours de ma dernière année, nous avons dépassé les 3 millions de dollars de collecte de fonds totale pour des œuvres caritatives – une énorme réussite et un moment dont je suis incroyablement fier », partage-t-il.
En 2025, l'influence de Jarquin s'étendra encore davantage lorsqu'il rejoindra le conseil d'administration de Pride Toronto. « Le bénévolat m'a donné un but, une façon de redonner et une opportunité de grandir », dit-il. Il a hâte de contribuer à façonner l'une des plus grandes célébrations de la fierté au monde tout en continuant à défendre l'inclusivité et la sensibilisation.
Cohérence et confiance en 2025
Pour l’avenir, les objectifs de course de Jarquin pour 2025 se concentrent sur deux parcours emblématiques : Boston et Berlin. « Boston sera ma première course majeure de l'année, ma cinquième fois sur ce parcours », dit-il. « Le défi de Boston ne cesse de me retenir. Il n'y a vraiment rien de tel que de franchir la ligne d'arrivée sur Boylston Street, même si vous avez heurté le mur des Newton Hills et rampé jusqu'au bout.
Pour Berlin, un favori familier, Jarquin a hâte de capitaliser sur son expérience. « Je suis un récidiviste avec ces deux cours, plaisante-t-il. “Cette familiarité est quelque chose que j'ai l'intention d'utiliser à mon avantage.” Au-delà des courses individuelles, Jarquin compte se concentrer sur la régularité et le kilométrage. « J'ai toujours été un coureur à faible kilométrage, mais je pense que pour arriver là où je veux aller, je dois courir davantage. De plus, c'est une excellente excuse pour faire davantage de ce que j'aime.
Voler haut avec HOKA
En tant qu'ambassadeur des athlètes HOKA, Jarquin trouve un profond alignement entre ses valeurs et la philosophie de la marque. « HOKA a été un grand soutien dans mon parcours », dit-il. « Nous avons été des conteurs ensemble et avons collaboré à des événements axés sur la communauté. Nous partageons la conviction qu’il faut encourager les gens à bouger – peu importe à quoi cela ressemble pour eux – et à se montrer authentiques.
Pour Jarquin, représenter HOKA ne se limite pas à la performance. « HOKA est fier de célébrer l’individualité, ce qui me touche profondément. Pouvoir porter la marque pendant l’entraînement et dans le cadre de mon expression personnelle est un énorme plus. Cela m’aide même à voyager plus léger, ce qui, pour quelqu’un qui est constamment en déplacement, n’est pas une mince affaire ! »
Il adopte également le slogan de HOKA, « Fly Human Fly », comme mantra personnel. « Cela nous rappelle que notre potentiel est illimité. Chaque fois que j’enfile mes HOKA, je porte cet état d’esprit en moi. Le partenariat avec HOKA a joué un rôle déterminant dans le soutien à la mission de Jarquin. “Avec une vision commune de repousser les limites et d'innover”, dit-il, “HOKA a clairement indiqué dès le début qu'elle souhaitait nous accompagner dans cette aventure.”
Cette histoire est une collaboration entre Course à pied canadienne et HOKA Canada.
