Elon Musk interroge publiquement un employé de Twitter licencié

Elon Musk a renoncé mardi à ses attaques contre un employé handicapé de Twitter qui a été licencié par l’entreprise et s’est excusé pour ce qu’il a appelé un “malentendu”.

Mardi, le PDG de Twitter a remis en question les performances au travail de Haraldur Thorleifsson – qui se fait appeler “Halli” – qui, selon lui, n’a “presque pas travaillé au cours des quatre derniers mois”. Musk est également le PDG du constructeur de voitures électriques Tesla.

“Je voudrais m’excuser auprès de Halli pour mon incompréhension de sa situation”, a tweeté Musk mardi soir. “C’était basé sur des choses qu’on m’avait dites qui étaient fausses ou, dans certains cas, vraies, mais pas significatives.”

“Il envisage de rester sur Twitter”, a ajouté Musk.

Thorleifsson, un entrepreneur islandais handicapé, s’est retrouvé entraîné dans une guerre des mots avec Musk après avoir posé des questions sur le statut de son emploi. Thorleifsson et Twitter, qui n’a plus de service de communication, n’ont pas répondu aux questions de CNBC sur le crachat au moment de la publication.

Lundi, Thorleifsson, 45 ans, a tweeté Musk, disant qu’il avait été exclu de son ordinateur de travail pendant plusieurs jours et qu’il n’avait pas obtenu de réponse du service des ressources humaines de Twitter pour savoir s’il avait été licencié.

Il a suggéré qu’il était peut-être l’un des 200 employés qui auraient été licenciés par l’entreprise en février. Thorleifsson vit et travaille dans la capitale islandaise Reykjavik avec sa femme et ses deux enfants.

Musk, un utilisateur passionné de Twitter, a répondu en demandant à Thorleifsson : “Quel travail avez-vous fait ?” auquel Thorleifsson a répondu en disant qu’il avait économisé 500 000 $ à l’entreprise sur un contrat de logiciel en tant que service et qu’il avait dirigé la hiérarchisation des projets de conception.

Lorsque Musk a sondé pour plus de détails, Thorleifsson a identifié le contrat SaaS sur lequel il a économisé de l’argent en tant que plate-forme de conception Figma et a déclaré que son travail de priorisation était lié à “tous les projets de conception actifs”.

Musk a ensuite répondu avec deux émoticônes au visage riant et a ensuite tweeté un lien vers un clip de “Office Space”, une comédie qui parodie la culture du travail de bureau, où on demande à un employé : “Que diriez-vous que vous faites ici ?”

Suite aux allers-retours avec Musk, Thorleifsson a déclaré avoir été informé par le responsable des ressources humaines de Twitter qu’il avait été limogé.

Musk a ensuite critiqué Thorleifsson pour ses performances au travail dans l’entreprise, affirmant qu’il “ne faisait aucun travail réel, prétendait comme excuse qu’il avait un handicap qui l’empêchait de taper, mais tweetait simultanément une tempête”.

Billy Markus, co-créateur de dogecoin et allié de Musk, a exprimé sa désapprobation des tweets de Musk. Dans une réponse à Markus supprimée depuis, Musk a déclaré : “C’est le pire, désolé.”

Après qu’un utilisateur de Twitter a déclaré qu’il avait travaillé directement avec Thorleifsson et trouvé son éthique de travail “au niveau supérieur”, Musk dit qu’il a passé un appel vidéo à Thorleifsson “pour comprendre ce qui est réel par rapport à ce qu’on m’a dit”. Musk s’est ensuite excusé et a suggéré que Thorleifsson envisageait de rester sur Twitter.

Matt Monette, responsable national du Royaume-Uni et de l’Irlande à la plateforme de ressources humaines Deel, a déclaré qu’il y avait “un plus grand besoin de communications internes efficaces”, alors que les licenciements technologiques augmentent tandis que le travail à distance devient de plus en plus courant.

“Si un employé doit demander à son patron via Twitter s’il a toujours un emploi ou non, quelque chose a clairement mal tourné”, a déclaré Monette à CNBC par e-mail. “Les employeurs doivent s’assurer qu’ils respectent les règles des différents pays.”

L’incident est l’un des développements les plus bizarres à ce jour dans la saga entourant l’achat de Twitter par Musk. Musk a accepté d’acheter le site de médias sociaux l’année dernière pour 44 milliards de dollars. Il a depuis cherché à réduire considérablement les coûts dans le but d’en faire une entreprise rentable.

Dans le cadre de cette stratégie, Musk a licencié des milliers d’employés de Twitter. Il a supprimé 200 autres emplois le mois dernier, selon un rapport du New York Times, ramenant son effectif total à 2 000 contre environ 7 500 en octobre.

Thorleifsson a été intégré à Twitter en tant que directeur principal de la conception de produits après la vente de sa société Ueno, une agence de conception de marques numériques, à Twitter en 2021. Il souffre de dystrophie musculaire, une maladie qui affaiblit les muscles avec le temps. Thorleifsson a expliqué que son handicap l’a rendu plus difficile à faire un travail manuel pendant de longues périodes sans que ses mains ne commencent à avoir des crampes.

Selon Icelandic Review, Thorleifsson a été couronné “personne de l’année” en Islande en 2022 par plusieurs médias islandais, en partie grâce à la vente d’Ueno et à ses efforts pour installer des rampes pour fauteuils roulants dans tout le pays.

Il dit qu’une partie de la raison pour laquelle il a vendu l’entreprise – qu’il a décrite comme étant à des conditions financières défavorables – était que son handicap lui rendait plus difficile le travail manuel.

Thorleifsson aurait choisi de recevoir le prix de vente sous forme de salaire, de sorte qu’il pourrait payer 46% d’impôt sur le revenu plutôt que le taux d’imposition standard de 22% sur les gains d’investissement.

Thorleifsson a déclaré qu’il ne savait pas s’il recevrait une indemnité de départ. “Les entreprises laissent partir les gens, c’est dans leur droit”, a déclaré Thorleifsson sur Twitter. “Ils en parlent généralement aux gens, mais c’est apparemment la partie facultative de Twitter maintenant.”

On ne sait pas encore ce qu’il décidera de faire ensuite – bien qu’il ait déclaré plus tôt mardi qu’il prévoyait d’ouvrir “très bientôt” un restaurant portant le nom de sa mère dans le centre-ville de Reykjavik.