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Chaque année, environ 35% de l’approvisionnement alimentaire aux États-Unis est gaspillé. Environ la moitié de cela est dû à des mangeurs difficiles ou à des portions de restaurant surdimensionnées, mais le reste se produit plus en amont, selon l’Agence américaine de protection de l’environnement, avec environ 6% à 13% dans les épiceries.
Pour les épiceries, qui fonctionnent avec des marges très minces, cette perte est importante. Le bilan environnemental est également important : les pertes d’épiceries et d’autres aliments au détail aux États-Unis représentent à elles seules 10 millions à 20 millions de tonnes métriques de pollution par le carbone par an. C’est à peu près autant que certains pays entiers, comme le Kenya ou le Guatemala.
Une grande partie du problème de carbone des déchets alimentaires se produit à la décharge. Là, les microbes décomposent les aliments de manière anaérobie, c’est-à-dire sans oxygène. Ce processus libère du méthane, un gaz à effet de serre qui est 84 fois plus puissant que le dioxyde de carbone sur 20 ans. Les décharges peuvent capter le méthane et le brûler, en l’utilisant pour produire de l’électricité, par exemple.
La combustion du méthane le transforme en dioxyde de carbone et en certains autres polluants. Bien que le fardeau de la pollution ne soit pas idéal, d’un point de vue climatique, c’est probablement mieux que l’alternative. Seulement environ un cinquième de toutes les décharges américaines captent le gaz ; le reste le laisse simplement s’infiltrer dans l’atmosphère.
Une partie du problème avec le gaz d’enfouissement est qu’il peut être difficile à capter. Si vous avez déjà vu une décharge, vous comprenez probablement pourquoi. Ce ne sont pas exactement des machines de précision.
Cependant, intercepter les déchets alimentaires avant qu’ils n’atteignent la décharge change l’équation. C’est là que Divert espère intervenir.
L’entreprise, qui a été fondée en 2007, travaille avec des chaînes d’épiceries comme Ahold Delhaize, Albertsons, Kroger, Safeway et Target pour résoudre le problème. Il commence par analyser le flux de déchets d’un magasin et suggérer des moyens de minimiser les déchets en premier lieu.
