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Walt Disney Co. a éliminé sa division métavers dans le cadre de réductions d’effectifs qui promettent de réduire le nombre d’employés d’environ 7 000 dans l’entreprise au cours des deux prochains mois, rapporte le Wall Street Journal.
Le PDG Bob Iger a déclaré lundi que ces licenciements commenceraient cette semaine. L’unité de narration et d’expériences client de nouvelle génération de Disney, la petite division qui développait des stratégies de métavers, semble être l’une des premières à partir.
La division métaverse est dirigée par Mike White, qui a été promu au poste de vice-président directeur des expériences et des plates-formes grand public en février 2022 et chargé d’approfondir Disney dans l’espace Web3. L’unité visait à trouver des moyens de raconter des histoires plus interactives dans des formats immersifs en utilisant la vaste bibliothèque de propriété intellectuelle de Disney, selon WSJ. Outre le Disney que nous connaissons et aimons tous, cette vaste bibliothèque comprend Pixar, Marvel et tous les films et émissions Star Wars.
Les quelque 50 membres de l’équipe ont perdu leur emploi, ont déclaré des sources au WSJ. White restera dans l’entreprise, mais on ne sait pas à quel titre.
La société n’a pas pu être jointe pour commenter.
L’ancien PDG de Disney, Bob Chapek, a fait appel à White l’année dernière dans le but de créer “un paradigme entièrement nouveau sur la façon dont le public vit et s’engage avec nos histoires”, selon une note interne. Chapek a également décrit le métaverse comme “la prochaine grande frontière de la narration” et un “endroit idéal pour poursuivre nos piliers stratégiques d’excellence de la narration, d’innovation et de concentration sur le public”.
L’embauche de White et la création de la nouvelle unité de métaverse sont intervenues quelques mois après que Facebook a été renommé Meta dans le but de s’identifier à la technologie futuriste dans laquelle le PDG Mark Zuckerberg avait investi des milliards de dollars.
Iger a succédé à Chapek en novembre et, malgré les développements récents, semble être optimiste sur le métaverse. Il a investi et rejoint le conseil d’administration de Genies Inc. l’année dernière, une startup qui permet aux utilisateurs de créer des avatars en ligne à utiliser dans des applications métavers.
Le métaverse est encore loin de devenir grand public, ce qui a frustré de nombreuses grandes entreprises technologiques qui ont investi des sommes importantes dans de nouveaux formats de divertissement. Malgré les milliards dépensés par Meta pour le casque Oculus et la construction du métaverse, il y a eu une faible demande des utilisateurs et une confusion générale parmi les utilisateurs sur la façon d’utiliser la nouvelle technologie pour autre chose que les jeux.
Le mois dernier, Disney a annoncé qu’il procéderait à des coupes de 5,5 milliards de dollars et supprimerait 7 000 emplois dans le cadre d’une restructuration plus large. Comme beaucoup d’autres grands conglomérats, Disney ressent la pression de réduire les coûts, ce qui signifie souvent supprimer des projets coûteux qui ne génèrent aucun revenu à court terme.
Il n’est pas encore clair si Disney continuera à travailler sur les applications métavers via d’autres équipes, car c’est un pari à long terme. Zuckerberg a demandé à plusieurs reprises aux investisseurs de lui faire confiance, d’être patients et de jouer le jeu long.
