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Parfois, il y a des performances en athlétisme professionnel qui vous font prendre du recul et vous demander, d’où diable cela venait-il ? Janat ChemustoLa victoire de dans le 1500 mètres féminin au Kip Keino Classic à Nairobi le 13 mai est certainement qualifiante.
Chemusto, un Ougandais dégingandé de 24 ans, a réussi un temps de 4: 01,79 pour remporter la victoire avec un record personnel de sept secondes – une amélioration presque inouïe en une course à ce niveau du sport. Le temps l’a propulsée à la 6e place de la liste mondiale 2023 et à la 2e place de tous les temps parmi les femmes ougandaises, derrière seulement Winnie l’oursonrecord national de 3:59.56.
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Mais ce n’est pas seulement l’époque de Chemusto qui a attiré l’attention. C’était la façon dont elle le dirigeait. Après avoir traîné avec le peloton pendant les deux premiers tours et demi, Chemusto, courant dans un crop top noir uni avec un swoosh Nike blanc sur l’épaule gauche, a explosé en tête avec 500 mètres à parcourir. En 10 foulées, elle avait deux mètres sur le terrain. À la cloche, il y avait près de 10 mètres, et au cours du dernier tour, elle a enterré le peloton, se rapprochant en 59,8 secondes pour que ses 400 derniers mètres gagnent par près de trois secondes.
La liste des femmes actives qui peuvent exécuter leur dernier tour sous les 60 dans une course de 4:01 – à plus de 5 000 pieds d’altitude – n’est pas longue. Dix noms ? Peut-être quinze ? L’année dernière, Sinclaire Johnson a clôturé en 59,28 dans une course de 4:03 pour remporter le titre américain. Quatre semaines plus tard, elle termine 6e aux Championnats du monde. La course de Chemusto à Nairobi était une affaire d’élite.
Il est facile de comprendre pourquoi Chemusto a été oublié avant la course. Bien qu’elle ait couru 2:01 pour 800 et 4:08 pour 1500 aux championnats de la police d’Afrique de l’Est au Rwanda en mars, les résultats ne figuraient pas dans ses profils Tilastopaja ou World Athletics. Et avant cette année, Chemusto n’avait jamais couru plus vite que 2 h 06 ou 4 h 14 – ce n’est pas le genre d’athlète auquel on s’attendrait à gagner une compétition d’or du World Athletics Continental Tour.
Même les plus proches de Chemusto ont été surpris par le résultat. Son entraîneur, Addy Ruiter, avait prévu un temps autour de 4h04. Son mandataire, Jurrie van der Velden, avait espéré la norme du championnat du monde de 4: 03,50. Chemusto elle-même espérait juste gagner.
“Je savais que j’étais en pleine forme, et à partir du moment où j’en ai pris conscience, Foi Kipyegon ne courait pas, je me disais, ‘tu dois gagner cette course’ », a déclaré Chemusto dans une interview par e-mail avec LetsRun.com. “Mais le 4:01 a aussi été une surprise pour moi.”
Cependant, rien de tout cela ne répond vraiment à la plus grande question. Une fois de plus: d’où diable cela venait-il? Commençons par le début.
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Début brillant, puis une interruption
Chemusto s’est montrée prometteuse dès son plus jeune âge, courant 9h10 sur 3000 mètres à l’âge de 16 ans en 2014 aux Jeux olympiques de la jeunesse à Nanjing, en Chine, où elle s’est classée 7e. L’année suivante, elle a remporté l’argent au 1500 m et le bronze au 3000 m aux Championnats d’Afrique de la jeunesse à Maurice. Quand Josh Hermens‘ L’agence Global Sports Communication a amené Ruiter en Ouganda à l’automne 2016 pour commencer un camp d’entraînement construit autour Josué Cheptegei à Kapchorwa, Chemusto était une candidate évidente à rejoindre et elle l’a fait.
Mais le séjour de Chemusto à Kapchorwa ne s’est pas déroulé sans heurts. Ruiter et van der Velden utilisent tous les deux les mêmes mots pour décrire Chemusto : “caractère fort”. Van der Velden dit que c’est rare parmi les athlètes ougandais avec lesquels il travaille, dont la plupart hésitent à parler des problèmes, et ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Mais Chemusto, qui n’avait que 18 ans lorsqu’elle a rejoint le groupe, avait un côté un peu indépendant, ce qui a causé des problèmes lorsqu’il s’agissait de vivre le style de vie professionnel.
“Elle était jeune, nous devons donc être honnêtes”, déclare van der Velden. « … Je pense que c’était dans ces années où tu es peut-être un peu plus rebelle. Nous voulons que les athlètes soient de retour à 20h00 le soir, par exemple, pour dîner et après, aller se coucher, dormir et se détendre. Car le lendemain, une dure séance d’entraînement s’annonce. Si vous sortez du camp après les heures, vous dérangez les autres et vous dérangez également le processus. Donc, certaines de ces directives simples, elle n’a pas vraiment suivi parce qu’elle profitait de la vie un peu comme les gens à l’université aussi. Mais nous essayons d’être un groupe de formation professionnelle. C’est pourquoi à un moment donné, nous avons dit qu’il valait mieux que nous nous séparions.
Chemusto s’est légèrement améliorée lors de son premier passage sous Ruiter, courant 4h15 pour 1500 et 15h49 pour 5000 en 2018, mais elle a également lutté contre une série de blessures, ce qui a rendu difficile la progression constante.
“Je pense que j’ai eu à peu près toutes les blessures possibles”, a déclaré Chemuto. “La raison principale était que j’avais trop de périodes où la motivation n’était pas là pour m’entraîner, puis que je commençais à m’entraîner dur sans me développer lentement.”
Chemusto a quitté le groupe en 2018 et ce novembre a donné naissance à un fils, Ibrahim. Après cela, van der Velden a perdu le contact avec elle et entre le bébé et les verrouillages COVID, elle n’est revenue à la compétition qu’en 2021. En mars 2022, Chemusto a couru 4h14 pour 1500 à Kampala – son premier pb depuis quatre ans – et plus tard a demandé à Ruiter si elle pouvait rejoindre le groupe. Au départ, il a dit non.
“Je lui ai dit qu’elle devait d’abord me montrer qu’elle pouvait s’entraîner sérieusement pendant une période plus longue”, explique Ruiter.
Chemusto, qui louait une chambre à Kapchorwa tout en passant les week-ends chez ses parents, était déterminée à montrer qu’elle était une athlète différente de celle qui avait quitté le groupe quatre ans plus tôt. Finalement Cheptegei et Abel Sikowo, une semi-marathonienne de 61 minutes qui sert de «capitaine» du camp mondial, a remarqué le travail que faisait Chemusto et son nouveau dévouement au sport. En novembre, ils sont venus à Ruiter et van der Velden et ont demandé que Chemusto soit réadmis dans le groupe – avec une condition.
“J’ai dû leur promettre que je resterais à plein temps dans le camp et que je suivrais les instructions de l’entraîneur”, explique Chemusto.
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Retour au camping
Lorsque Chemusto a rejoint le groupe cette année, la première priorité de Ruiter était de renforcer la force physique et aérobie de Chemusto. Kinésithérapeutes Tobias van Helden et Tom Omen assigné des exercices Chemusto visant à remédier aux faiblesses qui avaient conduit à ses problèmes de blessures dans le passé. Ruiter, un ancien triathlète, a complété l’entraînement de Chemusto par des séances de cyclisme – jusqu’à cinq par semaine. En avril, Ruiter se sentait suffisamment confiante dans son entraînement pour commencer à assigner des entraînements au rythme de course de 800 m et 1500 m.
Chemusto était bouleversée après son énorme pb à Nairobi
Lorsque le Kenya et l’Éthiopie sont devenus des puissances mondiales dans la course de fond masculine dans les années 1960 et 1970, il a fallu encore quelques décennies pour que les femmes kenyanes et éthiopiennes rattrapent leur retard. C’est une histoire similaire en Ouganda, où des gens comme Cheptegei, Stephen Kiprotich (or olympique du marathon 2012), et Jacob Kiplimo (championne du monde en titre/championne du monde de cross-country) ont conquis le monde alors que les femmes n’ont pas encore atteint le même niveau de succès.
À Kapchorwa, Chemusto s’entraîne désormais avec les femmes qui cherchent à combler cet écart : la championne olympique de steeple Pérouth Chemutairecordman ougandais du marathon Stella chaud (2:20:23 pb), et 19 ans Prisca chaud (30:19 route 10k, 7ème au World XC). Entre le coaching, les partenaires d’entraînement et l’accès aux physiothérapeutes, Chemusto pense qu’elle a tout ce dont elle a besoin pour réussir (Ibrahim vit à proximité avec les parents de Chemusto pendant qu’elle est au camp ; elle visite le week-end).
Après sa performance en petits groupes à Nairobi, il est naturel de se demander quelle est la prochaine étape pour Chemusto. Elle doit courir un 800 à Oordegem, en Belgique, samedi, puis le 1500 aux Jeux FBK à Hengelo le 4 juin. Elle sera également aux Championnats du monde à Budapest en août, mais les proches de Chemusto essaient tempérer les attentes. Ruiter considère 2023 comme une année d’apprentissage – son plus grand objectif est que Chemusto passe la saison en bonne santé.
“Si elle dépasse 4h00 cette année, cela ne me surprendrait pas, et nous devrons simplement voir combien le corps peut supporter et combien elle peut s’améliorer à partir de là”, a déclaré van der Velden. “…Sil a déjà une longueur d’avance sur ce qu’on attendait d’elle, donc c’est bon signe. Ce n’est pas une Faith Kipyegon, soyons honnêtes, ou une Gudaf Tsegayces filles, mais sa vitesse de finition est plutôt bonne… Nous ne nous attendons pas à ce qu’elle fasse la finale [at Worlds]mais si elle le fait, cela ne nous surprendrait pas non plus car elle est vraiment talentueuse.
Chemusto convient que rester en bonne santé est une grande priorité. Mais sa course à Nairobi montre qu’elle est de classe mondiale, en ce moment. À quel point sera-t-elle finalement bonne ? Chemusto, qui n’a jamais dirigé de Diamond League ou de championnat mondial senior, se dit ravie de le découvrir.
“Je suis heureux d’être qualifié pour les Championnats du monde et l’entraîneur Addy dit qu’il n’y a pas de pression pour cette saison et qu’il a d’abord plus d’expériences à ce niveau”, a déclaré Chemusto. “Mais je le cherche pour courir contre les meilleurs au monde.”
