Cruz Culpepper et Paige Stoner rejoignent HOKA NAZ Elite

Le miler de 20 ans et le champion du marathon de l’USATF ajoutent de la profondeur au groupe de Flagstaff, en Arizona.

FLAGSTAFF, Arizona, 11 janvier 2023 – HOKA Northern Arizona Elite a annoncé aujourd’hui que l’équipe a ajouté Croix Culpepper et Paige Stoner à sa liste. Culpepper est un miler avec un record personnel de 3: 57,66 tandis que Stoner est surtout connu comme marathonien, après avoir remporté les championnats de l’USATF le mois dernier à Sacramento.

Avec l’aimable autorisation de HOKA NAZ Elite

Les fans de course peuvent reconnaître le Culpepper Nom. Cruz est le fils de l’entraîneur-chef NAZ Elite, Alain Culpepper, et sa femme, Shayne, deux fois olympiennes. Le plus jeune Culpepper est venu sur le point de franchir la barrière des quatre minutes pour le mile au lycée lorsqu’il a couru 4: 00.10 lors d’une compétition en salle en février 2020. La pandémie l’a empêché de concourir à l’extérieur, mais il a continué à briser la marque le lendemain année en première année à l’Université de Washington. En 2022, après avoir été transféré à l’Université du Mississippi, Culpepper a terminé troisième aux championnats en salle de la conférence du sud-est dans le mile et s’est qualifié pour les championnats en plein air de l’USATF au 1500 mètres. Il a décidé de renoncer à son éligibilité collégiale restante cet automne et a pris la décision le mois dernier de rejoindre NAZ Elite.

Culpepper parlé de ce qui l’a amené à faire ce geste.

“Pour moi, aller dans la direction où je vais, avec le soutien de HOKA, avec mon père en tant qu’entraîneur, est une période très excitante et soulageante dans ma vie”, Culpepper m’a dit. “Avoir une marque comme HOKA pour soutenir ma carrière et un groupe formidable de personnes et de ressources a complété les dernières pièces du puzzle pour que tout cela se produise. Je crois que mon chemin m’a conduit ici pour une raison et j’ai hâte de passer mon temps avec NAZ Elite.

Stoner rejoint l’équipe après une carrière universitaire réussie à l’Université de Syracuse où elle a été quatre fois NCAA All American et cinq fois championne de la Conférence de la côte atlantique pour l’Orange. Après avoir obtenu son diplôme au printemps 2019, elle a rejoint le Reebok Boston Track Club où elle a établi des records personnels à 3000 mètres (9:01.36), 5000 mètres (15:16.17) et 10000 mètres (31:22.55). Puis le mois dernier, elle a couru 2 h 26 min 02 s au marathon pour battre son record précédent et battre le record du parcours au marathon international de Californie. Stoner rejoindra une liste NAZ Elite qui comprend plusieurs des meilleurs marathoniens américains, y compris le champion en titre des essais olympiques, Aliphine Tuliamuk.

Stoner a déclaré que des athlètes comme Tuliamuk ainsi que des marathoniens vétérans Stéphanie Bruce, Taylor de Kellyet Alice Wright ont été un facteur majeur dans sa décision.

“L’équipe a connu un immense succès au cours de la dernière décennie et avec l’investissement continu de HOKA et la croissance de l’équipe, l’avenir s’annonce extrêmement prometteur”, a déclaré Stoner. “J’ai été particulièrement attiré par NAZ parce qu’ils se sont avérés être une puissance dans le marathon, ce qui sera probablement mon objectif principal dans les années à venir. Je crois que l’équipe a tous les outils nécessaires pour concourir au plus haut niveau dans le sport et je suis impatient de commencer ce nouveau chapitre.

L’entraîneur-chef de HOKA NAZ Elite a expliqué ce que cela signifierait d’ajouter Stoner à une liste déjà bien remplie.

“Nous explorons le potentiel d’avoir Paige dans l’équipe depuis un certain temps maintenant et nous ne pourrions pas être plus excités que tout soit réuni”, Culpepper m’a dit. « Elle est un excellent ajout au groupe et je sais que le soutien de notre équipe sera exactement ce dont elle a besoin pour poursuivre sa progression. J’étais aux championnats nationaux de marathon de l’USATF à Sacramento et j’ai eu la chance de la voir gagner cette course de première main. J’ai été très impressionné par sa patience, sa concentration et son intrépidité, et il était clair qu’elle avait l’état d’esprit d’une championne. Je suis vraiment ravie qu’elle rejoigne l’équipe.

Culpepper a également abordé l’ajout de son fils Cruz à l’équipe.

“J’ai su quand j’ai vu Cruz courir dans la plage basse de quatre minutes dans le mile à 16 ans avec un entraînement minimal qu’il était quelque chose de spécial”, Culpepper m’a dit. « C’est un équilibre délicat de soutenir vos enfants dans un sport dans lequel vous avez réussi, tout en leur permettant de trouver leur propre voie. Je n’aurais pas pu prévoir quand je l’aidais au lycée que nous finirions par retravailler ensemble quelques années plus tard, alors qu’en même temps je ne suis même pas du tout surpris non plus. Cruz a un niveau de maturité au-delà de ses années et un niveau de dynamisme incommensurable. Cruz et moi avons eu de nombreuses discussions autour de la table du dîner à propos de l’entraînement et je ne pourrais pas être plus enthousiaste quant à son potentiel et je considère que c’est un privilège de l’aider à atteindre ses objectifs.

Avec les ajouts de Culpepper et Stoner, la liste NAZ Elite compte désormais 18 athlètes au total. Au cours des 10 derniers mois, l’équipe a recruté huit nouveaux membres, dont les champions nationaux de la NCAA Krissy Gear, Olin Hacker et Wesley Kiptoo. À un an et demi seulement des Jeux olympiques de 2024, l’équipe compte un mélange éclectique d’athlètes qui peuvent concourir sur des distances allant du 1 500 mètres au marathon.

HOKA Directeur du Marketing Sportif Mondial, Mike Mc Manusa expliqué comment ces signatures s’alignent sur les objectifs de la marque pour l’équipe.

“Nous sommes ravis d’ajouter Paige et Cruz à NAZ Elite alors que nous continuons à élargir notre liste et à cibler tous les jalons importants sur piste et sur route”, a déclaré McManus.

Culpepper devrait faire ses débuts en HOKA NAZ Elite plus tard ce mois-ci à la Boston University John Thomas Terrier Classic. Stoner courra probablement le mois prochain, mais la date et l’événement exacts restent à déterminer.

À PROPOS DE HOKA NAZ ELITE
HOKA NAZ Elite divertit, inspire, motive et apporte de la joie aux coureurs et aux non-coureurs. www.nazelite.com.