Comment préparer votre maison au froid extrême

Alors que la nuit tombe plus tôt et que les températures baissent, il est temps de vous installer confortablement sous une couverture et de préparer votre thé préféré.

Mais le froid n’apporte pas seulement des nuits douillettes : le froid hivernal extrême peut endommager les maisons, provoquer des pannes de courant et menacer des vies. Entre 1979 et 2016, plus de 19 000 Américains sont morts à cause du froid extrême.

En 2021, une tempête hivernale au Texas a coupé l’électricité à près de 10 millions de personnes et causé la mort de plus de 200 personnes. Et à mesure que le changement climatique réchauffe la planète, les courants-jets qui retiennent normalement l’air froid aux pôles deviennent plus instables, entraînant un réchauffement de la planète. un avenir où les tempêtes hivernales extrêmes pourraient devenir plus fréquentes.

Rester à l’intérieur est la meilleure protection contre les températures glaciales, mais le froid hivernal peut toujours s’infiltrer dans les maisons et les appartements. Et si une maison n’est pas bien étanche et isolée de l’air extérieur, les factures de chauffage peuvent monter en flèche lors d’une vague de froid.

Au Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), des chercheurs étudient les moyens permettant aux propriétaires et aux locataires de rester en sécurité et de rendre leurs maisons plus résistantes au froid.

Verrouiller la chaleur

Tout d’abord : « Pour améliorer la résilience de votre maison au froid et économiser sur vos factures de chauffage, assurez-vous que votre système de chauffage fonctionne correctement », a déclaré Christian Kaltreider, ingénieur système au PNNL qui étudie l’efficacité énergétique des bâtiments. Si le système de chauffage est plus ancien ou nécessite un entretien, il ne chauffera pas aussi efficacement, ce qui entraînera des températures intérieures plus froides et des factures de chauffage plus élevées. Cela signifie faire vérifier les conduits pour déceler les fuites, changer les filtres à air et s’assurer que les cheminées sont propres pour les foyers et les poêles à bois.

Après avoir vérifié que votre système de chauffage fonctionne correctement, commencez à rechercher les endroits de la maison où l’air pourrait entrer ou sortir, notamment autour des fenêtres. “En hiver, la plupart des maisons perdent de la chaleur principalement par les fenêtres et par les fuites d’air”, a déclaré Kaltreider. “Cibler les fenêtres et autres endroits qui fuient dans la maison sera le meilleur rapport qualité-prix.”

Selon des recherches antérieures, les fenêtres représentent généralement 8 % de la surface extérieure d’une maison, mais contribuent à près de la moitié des pertes ou des gains de chaleur à travers l’enveloppe.

Une maison peut perdre de la chaleur à travers les fenêtres de deux manières : par conduction basique de la chaleur à travers le verre lui-même et par fuite d’air autour de la fenêtre. Les fenêtres à triple vitrage et les fenêtres dotées de revêtements à faible émissivité augmentent la capacité d’isolation du verre et peuvent contribuer à réduire les pertes de chaleur par conduction.

Si le remplacement des fenêtres est trop coûteux, l’installation de stores en nid d’abeille peut aider à retenir la chaleur. Des études montrent que les stores en nid d’abeille sont 10 à 15 % plus efficaces que les stores à lamelles en vinyle pour réduire le transfert de chaleur à travers les fenêtres.

Mais vous ne voulez pas nécessairement garder les stores fermés toute la journée : ouvrez-les pendant la partie la plus ensoleillée de la journée pour laisser entrer la chaleur naturelle du soleil, a déclaré Kaltreider.

Pour remédier aux fuites d’air en général, assurez-vous de vérifier autour des fenêtres, des portes et d’autres endroits de la maison où l’air peut entrer ou sortir, par exemple là où la plomberie, les conduits ou le câblage électrique traversent les murs extérieurs, les sols ou les plafonds. Ajoutez un coupe-froid ou du calfeutrage pour sceller les trous par lesquels l’air chaud peut s’infiltrer.

Une mise en garde à noter : méfiez-vous de la quantité d’humidité que vous créez à l’intérieur d’une maison bien scellée. Des activités comme cuisiner, suspendre des vêtements mouillés pour les faire sécher ou utiliser un foyer à gaz non ventilé peuvent augmenter l’humidité intérieure, a déclaré Theresa Gilbride, chercheuse en efficacité des bâtiments au PNNL. L’humidité qui s’infiltre dans les murs, les plafonds ou les sols peut favoriser la croissance de moisissures et faire pourrir le bois.

“Si vous voyez beaucoup de condensation sur vos fenêtres en hiver, faites fonctionner les ventilateurs d’extraction de votre cuisine et de votre salle de bain lorsque vous cuisinez, séchez des vêtements à l’intérieur et pendant et après le bain ou la douche”, a déclaré Gilbride.

Se préparer à une vague de froid

Si vous savez qu’une tempête hivernale approche, des solutions rapides peuvent vous garder au chaud. Si vous ne pouvez pas remplacer vos stores par des stores plus isolants, accrochez des couvertures ou des couettes aux fenêtres la nuit, puis rouvrez-les lorsque le soleil brille.

Les poêles à bois et les foyers peuvent contribuer à ajouter de la chaleur supplémentaire, mais assurez-vous de faire nettoyer régulièrement les cheminées. Les radiateurs électriques peuvent également bien fonctionner pour fournir une chaleur supplémentaire pendant une vague de froid.

Si vous perdez le courant et choisissez d’utiliser un radiateur au propane, un radiateur portatif au kérosène ou un foyer à gaz non ventilé pour vous chauffer, assurez-vous toujours d’ouvrir une fenêtre pour permettre à l’air frais d’entrer, a déclaré Gilbride. Les radiateurs au propane émettent du monoxyde de carbone, un gaz invisible et inodore qui peut provoquer des maux de tête, des nausées et la mort dans une pièce mal ventilée. Assurez-vous d’avoir un détecteur de monoxyde de carbone fonctionnel si vous utilisez un radiateur au propane, un radiateur au kérosène ou un foyer à gaz sans ventilation.

Plus important encore, ne laissez pas les radiateurs électriques ou au propane sans surveillance : les incendies de maison se produisent plus en hiver qu’à toute autre saison, a déclaré Kaltreider. Assurez-vous d’installer les radiateurs portables dans un endroit stable où ils risquent moins d’être renversés et gardez un extincteur à portée de main au cas où.

Grosses rénovations

Si vous êtes en mesure d’effectuer des rénovations majeures, “l’un des meilleurs moyens de rendre votre maison résistante aux températures froides consiste simplement à sceller l’air et à isoler votre grenier”, a déclaré Gilbride. Cela pourrait inclure l’embauche d’un entrepreneur pour calfeutrer et pulvériser de la mousse dans les espaces où les tuyaux, les conduits, le câblage ou les lumières encastrées traversent les murs ou les plafonds, ainsi que l’ajout d’isolation. Si les conduits de votre système de chauffage se trouvent dans le grenier, un entrepreneur peut également tester leur étanchéité à l’air et leur niveau d’isolation adéquat.

L’isolation des combles peut également réduire le risque de formation d’un barrage de glace sur le toit, a déclaré Gilbride. Des barrages de glace se forment lorsque la neige et la glace s’accumulent, puis de l’air chaud s’échappe du toit. Cette chaleur fera fondre la face inférieure du bloc de neige, qui glissera ensuite le long du toit et gèlera à nouveau, créant ainsi un « barrage » au bord du toit. L’eau qui coule peut alors s’infiltrer sous les bardeaux et retourner dans la maison.

Lorsque vous réinstallez le revêtement, pensez à ajouter une isolation en mousse rigide à l’extérieur des murs avant d’installer le nouveau revêtement, ce qui aidera à emprisonner l’air chaud à l’intérieur et à empêcher l’air froid d’entrer.

L’aménagement paysager peut également offrir des avantages par temps froid. “Planter des arbres à feuilles persistantes du côté nord d’une maison peut protéger contre les vents froids”, a déclaré Gilbride. “Devant les fenêtres orientées au sud, des arbres à feuilles caduques qui perdent leurs feuilles en hiver permettront à la lumière du soleil d’entrer.”

Apprendre encore plus

Pour en savoir plus, PNNL propose des guides pratiques détaillés pour vous aider à préparer une maison aux conditions hivernales. Ces guides peuvent être trouvés sous le sujet Météo hivernale dans la section Résistance aux catastrophes du Building America Solution Center :