Au revoir Google Glass, nous vous connaissions bien

Mise à jour: Google dit à TechCrunch qu’il reste attaché à la réalité augmentée, déclarant : “Pendant des années, nous avons intégré la RA dans de nombreux produits Google et nous continuerons à chercher des moyens d’apporter de nouvelles expériences de RA innovantes dans notre portefeuille de produits.”

Je connais au moins un membre du personnel de TC qui est vidé par l’inévitable seconde mort de Google Glass. Je ne les appellerai pas par leur nom, mais je dirai que je comprends le fait de voir un géant de la technologie inverser le camion pour rouler à nouveau sur une technologie bien-aimée. Est-il possible d’être deux fois en avance sur son temps ? Ou devez-vous admettre à un certain moment que le vôtre est une chronologie alternative ?

Voici ce que nous savons avec certitude : le monde n’était toujours pas prêt pour Glass, même après une refonte du produit et un changement d’orientation. Google a confirmé son intention de mettre à nouveau fin à la prise en charge de sa technologie AR incomprise, en écrivant :

Merci pour plus d’une décennie d’innovation et de partenariat. À compter du 15 mars 2023, nous ne vendrons plus Glass Enterprise Edition. Nous continuerons à prendre en charge Glass Enterprise Edition jusqu’au 15 septembre 2023.

Pas une décennie entièrement interrompue, bien sûr. Glass a fêté ses 10 ans le mois dernier. La version développeur originale de l’écran porté sur la tête a été lancée en février 2013, commençant son programme Glass Explorers deux mois plus tard et ouvrant finalement les choses au public en mai 2014. Des parodies ont suivi. Moins d’un an plus tard, il a annoncé que l’ancien designer d’Apple et co-fondateur de Nest, Tony Fadell, travaillait sur un suivi.

Google Glass a disparu un peu en 2015, remerciant les explorateurs d’avoir joué le jeu. Les rumeurs de sa mort avaient apparemment été un peu exagérées – ou du moins prématurées. Plus précisément, Google Glass se concentrait sur l’entreprise. Vraiment, c’est une autre façon dont la gamme de produits était en avance sur son temps. HoloLens a été lancé un an plus tard par Microsoft, avec les affaires comme thèse centrale. Et ces jours-ci, des gens comme Meta, HTC et Magic Leap voient la catégorie comme une grâce salvatrice sur la voie de l’intégration de l’AR/VR/MR.

Logique. Vous gagnerez beaucoup d’argent en vendant ces produits aux entreprises en gros. Et les services informatiques sont souvent prêts à débourser plus pour les produits que votre consommateur moyen. Une deuxième édition d’entreprise est arrivée en 2019 avec quelques mises à niveau modestes.

Le moment et la finalité apparente de cette annonce sont intéressants. Une grande partie de l’industrie attend de voir ce qu’Apple proposera plus tard cette année avec son prétendu casque de réalité mixte. Bien sûr, selon certaines rumeurs, Google travaillerait sur un nouveau produit AR sous le nom de code Project Iris. Selon un rapport du début de l’année dernière :

Les premiers prototypes développés dans une installation de la région de la baie de San Francisco ressemblent à une paire de lunettes de ski et ne nécessitent pas de connexion filaire à une source d’alimentation externe.

Le produit serait vraisemblablement un concurrent plus direct de la gamme actuelle de produits XR, y compris Apple. Google a également eu son propre passé mouvementé avec les produits VR, notamment Cardboard et Daydream. Ce dernier a été arrêté en 2019, le premier a finalement pris fin en 2021.

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