ASRock DeskMeet B660 Review : Un NUC Extreme abordable ?

ASRock a été l’un des premiers fournisseurs à répondre au marché des PC à petit facteur de forme (SFF) avec une multitude de cartes mères de taille personnalisée basées sur des plates-formes d’ordinateurs portables dans leurs unités de la série Vision / Core. Ils ont fini par manquer le bus NUC pour la plupart, avec la série Beebox mise en chambre froide après la suppression progressive de Skylake et Kaby Lake. La conception industrielle et les enseignements tirés de la Beebox ont depuis été transmis à ASRock Industrial pour les systèmes destinés aux marchés commerciaux et embarqués.

Après Kaby Lake, ASRock s’est concentré sur le facteur de forme mini-STX 5×5 d’Intel introduit en 2015. Tout en permettant l’installation de processeurs en socket, le facteur de forme ne pouvait pas prendre en charge un emplacement GPU discret. À peu près à la même époque, Intel a également commencé à commercialiser des NUC passionnés avec un GPU discret pour ordinateur portable soudé sur la carte mère / intégré dans le boîtier. ASRock a introduit plusieurs systèmes mini-STX DeskMini basés sur Intel et AMD depuis 2016, et a également créé le facteur de forme micro-STX pour offrir une alternative à socket aux NUC passionnés.

La prochaine grande poussée d’Intel sur le marché NUC est venue avec l’apparition de Compute Elements et Extreme NUC, ces derniers prenant en charge les GPU discrets remplaçables par l’utilisateur. Afin d’offrir des alternatives dans ce segment, ASRock a présenté sa gamme de produits DeskMeet au début de l’année dernière avec la prise en charge des processeurs enfichables et un emplacement PCIe x16 pour l’installation de cartes d’extension. L’examen ci-dessous fournit une analyse détaillée des fonctionnalités, des performances et de la proposition de valeur du DeskMeet B660 – un PC SFF 8L basé sur le chipset Intel B660, capable d’accueillir les processeurs Alder Lake ou Raptor Lake, et certains GPU à double emplacement.

Présentation et impressions du produit

L’augmentation des capacités et de l’efficacité énergétique des processeurs, associée à des solutions thermiques innovantes, a également permis aux machines à petit facteur de forme d’entrer sur des marchés qui étaient auparavant limités aux machines à facteur de forme de tour volumineuses et gourmandes en énergie. Alors que la majorité des machines SFF et UCFF sur le marché sont généralement basées sur des processeurs de moins de 45 W, il existe un marché en pleine croissance (dans l’espace de jeu et de poste de travail) pour les petits systèmes pouvant accueillir des processeurs enfichables. La série DeskMini d’ASRock de machines mini-STX et micro-STX dessert ce marché depuis l’époque de Skylake. Coïncidant avec le lancement d’Alder Lake d’Intel, ASRock a introduit une nouvelle option pour les consommateurs dans un facteur de forme légèrement plus grand – le DeskMeet B660.

Le DeskMeet B660 se concentre sur le marché du bricolage pour les systèmes de jeux et de sports électroniques. Ce segment a servi de vecteur de croissance pour le marché des PC autrement moribond au cours des dernières années. Les PC de jeu portables ont l’avantage supplémentaire d’être compacts, se prêtant à des cas d’utilisation qui ne sont pas facilement servis par les ordinateurs de bureau tour traditionnels. Par rapport à la série DeskMini mini-STX, les nouveaux systèmes apportent les mises à jour suivantes :

• Emplacement PCIe 4.0 x16 permettant l’installation d’un GPU discret à double emplacement
• Capacité de mémoire accrue, grâce à la présence de quatre emplacements DIMM DDR4 pleine longueur
• Bloc d’alimentation intégré

Le package comprend les composants suivants :

• Carte mère ASRock B660-ITX (avec câbles, vis et blindage E/S associés)
• Bloc d’alimentation ATX 500 W (80+ Bronze)
• Châssis métallique (168 mm x 219,3 mm x 218,3 mm) (avec aides au montage associées)
• instructions de montage

Les systèmes compacts avec un slot PCIe x16 et un bloc d’alimentation intégré peuvent être réalisés avec des cartes mères mini-ITX. Ces cartes standard sont limitées à deux emplacements DIMM en raison de contraintes d’espace. Afin d’accueillir deux emplacements DIMM supplémentaires, ASRock a opté pour un facteur de forme propriétaire. Leur carte “Deep mini-ITX” mesure 210 mm x 170 mm (par rapport aux 170 mm x 170 mm d’une carte mini-ITX ordinaire).

Les utilisateurs finaux ont la possibilité de choisir leur propre CPU, périphérique de stockage, RAM et GPU discret en option. Les contraintes d’espace imposent cependant certaines limitations à ceux-ci. Le système 8L peut prendre en charge le refroidissement liquide si une carte d’extension PCIe n’est pas utilisée. Des refroidisseurs de CPU jusqu’à 54 mm de hauteur peuvent être utilisés (tout ce qui est plus haut finirait par heurter le dessous du bloc d’alimentation). Les processeurs avec un TDP allant jusqu’à 65 W peuvent être utilisés en toute sécurité dans le refroidissement par air. Bien que certains processeurs TDP de 125 W soient pris en charge, ils nécessitent l’utilisation d’un refroidissement liquide (ce qui exclut l’utilisation de la carte d’extension PCIe). Les SKU de la série F peuvent être utilisés, mais cela nécessite l’installation obligatoire d’une carte vidéo, car les sorties d’affichage natives du B660-ITX nécessitent un processeur avec un GPU intégré.

ASRock nous a échantillonné le DeskMeet B660 avec sa carte vidéo AMD Radeon RX 6400 Challenger ITX et un processeur Intel Core i7-12700F Alder Lake-S. Les composants supplémentaires suivants ont été utilisés pour terminer la construction :

• Refroidisseur de processeur SilverStone Hydrogon H90 ARGB
• Mushkin Redline Frostbyte DDR4-3600 DIMM (4×16 Go)
• SSD Mushkin Vortex Redline 2 To M.2 2280 PCIe 4.0 x4 NVMe

Le système est censé être activement refroidi, mais l’unité DeskMeet B660 en elle-même n’a pas de ventilateurs fournis avec le châssis. Les ventilateurs du refroidisseur de processeur et du refroidisseur de carte vidéo devraient suffire pour la plupart des installations. Cependant, le côté du châssis proche de l’emplacement PCIe peut également être utilisé pour monter un refroidisseur de boîtier de 120 mm ou un radiateur de refroidissement liquide (épaisseur jusqu’à 45 mm). Dans de tels cas, le slot PCIe est rendu inutilisable.

Les spécifications complètes de notre configuration d’examen sont fournies dans le tableau ci-dessous.

Assemblage du système

Le package DeskMeet est livré avec le bloc d’alimentation et la carte mère regroupés à l’intérieur du châssis avec un rembourrage approprié. L’assemblage du système consiste à retirer une seule vis du côté inférieur du boîtier et à retirer le plateau de la carte mère. L’un des aspects sympathiques ici est que le panneau avant du boîtier s’interface directement avec les composants de la carte mère. Cela élimine l’enchevêtrement de fils qui était observé dans les systèmes DeskMini précédents lors de la séparation du plateau de la carte mère du châssis. La carte mère est livrée montée sur le plateau, et les étapes d’installation du processeur et du refroidisseur ne sont pas différentes des autres cartes avec des processeurs enfichables.

Jusqu’à quatre modules DIMM DDR4 peuvent être installés dans le système. Un emplacement M.2 2230 est disponible pour une carte combo Wi-Fi/Bluetooth PCIe/USB. Le boîtier a des trous appropriés pour les antennes. Il y a deux emplacements M.2 2280 (un à côté de l’emplacement PCIe et un autre en dessous) pour l’installation de SSD NVMe. L’emplacement suivant sur le dessous est uniquement PCIe, tandis que l’autre peut accueillir à la fois des SSD NVMe et SATA. Malheureusement, la documentation n’est pas claire à partir de la documentation sur laquelle de ces fentes est directement attachée au CPU. Dans d’autres cartes, le slot qui multiplexe les voies SATA et PCIe provient généralement du chipset (PCH), tandis que le PCIe pur provient du CPU. Sur la base de cette hypothèse, nous avons examiné le système avec le SSD installé en dessous.

La carte contient 3 ports SATA. Le boîtier lui-même permet l’installation d’un disque dur 3,5″ (auquel cas, une carte d’extension PCIe ne peut pas être installée), ou de deux disques 2,5″ (ce qui élimine la possibilité de cartes d’extension à double emplacement, tandis que permettant toujours aux cartes à un seul emplacement de fonctionner). L’utilisation de tels disques SATA exclut également la possibilité de monter un ventilateur ou un radiateur de refroidissement par eau dans le système.

L’installation du GPU implique de libérer un loquet et des vis de fixation après avoir placé la carte d’extension en place. Le bloc d’alimentation est fixé en place à la toute fin, avec toutes les vis nécessaires dans le panneau arrière. Le bloc d’alimentation n’est pas modulaire, mais le nombre de câbles à acheminer est minime et la gestion des câbles n’est pas vraiment un problème. Il est possible de retirer complètement la carte mère et le bouclier d’E/S du plateau, mais nous n’avons pas trouvé cela nécessaire pendant le processus d’assemblage.

Dans la section suivante, nous examinons les options du BIOS ainsi qu’une analyse de la plate-forme de la carte mère. Ensuite, nous avons un certain nombre de sections axées sur divers aspects de la performance avant de conclure par une analyse de la proposition de valeur du système.