Apple prépare les prochaines puces Mac dans le but de surclasser les PC haut de gamme

Apple Inc. prévoit d’introduire dès 2021 une série de nouveaux processeurs Mac qui visent à surpasser les plus rapides d’Intel Corp.

Les ingénieurs en puces du géant de la technologie basé à Cupertino, en Californie, travaillent sur plusieurs successeurs de la puce personnalisée M1, le premier processeur principal Mac d’Apple qui a fait ses débuts en novembre. S’ils répondent aux attentes, ils dépasseront considérablement les performances des dernières machines exécutant des puces Intel, selon des personnes familiarisées avec le sujet qui ont demandé à ne pas être nommées car les plans ne sont pas encore publics.

La puce M1 d’Apple a été dévoilée dans un nouvel ordinateur portable MacBook Pro d’entrée de gamme, un ordinateur de bureau Mac mini rafraîchi et dans toute la gamme MacBook Air. La prochaine série de puces de la société, dont la sortie est prévue dès le printemps et plus tard à l’automne, est destinée à être placée sur des versions améliorées du MacBook Pro, à la fois des ordinateurs de bureau iMac d’entrée de gamme et haut de gamme, et plus tard un nouveau Mac. Station de travail Pro, ont dit les gens.

La feuille de route indique que Apple est convaincu de pouvoir différencier ses produits grâce à sa propre ingénierie et prend des mesures décisives pour concevoir des composants Intel à partir de ses appareils. Les deux prochaines gammes de puces Apple devraient également être plus ambitieuses que certains observateurs de l’industrie attendus pour l’année prochaine. La société a déclaré qu’elle prévoyait d’achever la transition d’Intel et de son propre silicium en 2022.

Alors qu’Intel tire moins de 10% de ses revenus de la fourniture à Apple de puces Mac, le reste de son activité PC est susceptible de faire face à des turbulences si le fabricant d’iPhone est en mesure de fournir des ordinateurs manifestement plus performants. Cela pourrait accélérer un remaniement dans une industrie qui a longtemps été dépendante du rythme d’innovation d’Intel. Pour Apple, cette décision élimine cette dépendance, approfondit sa distinction par rapport au reste du marché des PC et lui donne une chance d’ajouter à sa part petite mais croissante dans les PC.

Un porte-parole d’Apple a refusé de commenter. Le développement et la production de puces sont complexes, les changements étant courants tout au long du processus de développement. Apple pourrait toujours choisir de retenir ces puces en faveur de versions inférieures pour les Mac de l’année prochaine, ont déclaré les gens, mais les plans indiquent néanmoins les vastes ambitions d’Apple.

Les puces Mac d’Apple, comme celles de son iPhone, iPad et Apple Watch, utilisent une technologie sous licence d’Arm Ltd., la société de conception de puces dont les plans sous-tendent une grande partie de l’industrie mobile et que Nvidia Corp.est en train d’acquérir. Apple conçoit les puces et sous-traite leur production à Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., qui a pris la tête d’Intel dans la fabrication de puces.

La puce M1 actuelle hérite d’une conception centrée sur le mobile construite autour de quatre cœurs de traitement hautes performances pour accélérer des tâches telles que le montage vidéo et quatre cœurs d’économie d’énergie qui peuvent gérer des tâches moins intensives telles que la navigation Web. Pour sa puce de nouvelle génération ciblant les modèles MacBook Pro et iMac, Apple travaille sur des conceptions avec jusqu’à 16 cœurs d’alimentation et quatre cœurs d’efficacité, ont déclaré les gens.

Pendant que ce composant est en développement, Apple pourrait choisir de publier d’abord des variantes avec seulement huit ou 12 cœurs haute performance activés en fonction de la production, ont-ils déclaré. Les fabricants de puces sont souvent obligés de proposer certains modèles avec des spécifications inférieures à ce qu’ils avaient initialement prévu en raison de problèmes qui surgissent lors de la fabrication.

Pour les ordinateurs de bureau haut de gamme, prévus pour plus tard en 2021 et un nouveau Mac Pro demi-taille prévu pour 2022, Apple teste une conception de puce avec jusqu’à 32 cœurs haute performance.

Avec les systèmes Intel actuels, les ordinateurs portables haut de gamme d’Apple offrent un maximum de huit cœurs, un iMac Pro haut de gamme est disponible avec jusqu’à 18 et les fonctionnalités de bureau Mac Pro les plus chères autant qu’un système à 28 cœurs. Bien que d’architecture différente, les puces d’Apple et d’Intel reposent sur la segmentation des charges de travail en tâches plus petites et sérialisées sur lesquelles plusieurs cœurs de traitement peuvent travailler à la fois.

Advanced Micro Devices Inc., qui a gagné des parts de marché aux dépens d’Intel, propose des pièces de bureau standard avec jusqu’à 16 cœurs, certaines de ses puces haut de gamme pour PC de jeu allant jusqu’à 64 cœurs.

Bien que le silicium M1 ait été bien accueilli, les Mac qui l’utilisent sont les systèmes bas de gamme d’Apple avec moins de mémoire et moins de ports. La société vend toujours des versions haut de gamme basées sur Intel de certaines des lignes qui ont reçu des mises à jour M1. La puce M1 est une variante d’un nouveau processeur iPad destiné à être inclus dans un nouvel iPad Pro arrivant l’année prochaine.

Les ingénieurs Apple développent également des processeurs graphiques plus ambitieux. Les processeurs M1 actuels sont proposés avec un moteur graphique Apple personnalisé disponible en versions 7 ou 8 cœurs. Pour ses futurs ordinateurs portables haut de gamme et ordinateurs de bureau milieu de gamme, Apple teste des composants graphiques à 16 et 32 ​​cœurs.

Pour plus tard en 2021 ou potentiellement 2022, Apple travaille sur des mises à niveau graphiques plus coûteuses avec 64 et 128 cœurs dédiés destinés à ses machines haut de gamme, ont déclaré les gens. Ces puces graphiques seraient plusieurs fois plus rapides que les modules graphiques actuels qu’Apple utilise de Nvidia et AMD dans son matériel Intel.

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